17/03/13

Aujourd'hui on a un planning plus cool qu'hier, mais les planning ne sont pas faits pour être respectés... Un évènement va bouleverser la journée... car le 17 mars c'est la Saint Patrick! Et oui, qu'on est bêtes... C'est pas comme si Myriam était censée le savoir vu qu'elle a fait une leçon sur ça en anglais avec ses élèves... hum hum.

Sur le chemin vers le National Mall, on fait un arrêt furtif devant la Maison Blanche mais de l'autre côté cette fois-ci. La bâtisse est toujours belle, mais l'effet "waouh" tant attendu n'est toujours pas là. Barack Obama non plus d'ailleurs...

Par contre, on commence à sentir qu'il se trame quelque chose...

On approche du Mall, mais que se passe-t-il? Une rue coupée de toute circulation...? Des drapeaux et de la musique irlandaise? Il se prépare quelque chose... Jo demande à un policier, qui confirme nos hypothèses: il y a un défilé pour la Saint Patrick! Youhou! Ca commence à 12h00, il est 10h30, pas de problème, on sera là! Aux toilettes le planning initial, nouveau planning: s'occuper pour se garder au chaud jusqu'au début de la parade.

Etape 1: Le Lincoln Memorial

On a le temps d'aller au Lincoln Memorial avant la parade. On longe ce qu'ils appellent la Reflecting Pool dans laquelle se reflète le Washington Monument (l'obélisque), et on gravit les marches du Memorial. On y découvre la fameuse statue de Lincoln, assis, majestueux, notamment vue dans le remake pas terrible de la Planète des singes. Le lieu est très solennel, on adore.

Etape 2: La statue d'Einstein

On retourne vers la parade, mais de manière toujours efficace: en passant devant la statue d'Einstein, pour le plaisir de Jo, tel un gosse :)

Etape 3: La parade de la Saint Patrick

Après avoir pris des chocolats bien chauds, des hot dogs, un pretzel (ce n'est pas une faute d'orthographe ici ils disent pretzel) et un egg roll, on se stationne sur le trottoir pour attendre la parade. Certains ont tout prévu: chaises, couvertures, thermos...!

C'était une parade donc on a eu des défilés d'abord militaires, de la police, des pompiers, de certains élus etc. On a aussi eu le droit à des gens dans des voitures qui faisaient coucou mais on ne savait pas qui ils étaient. Et on a eu quelques passages de groupes de danse, mais pas assez à notre goût.

L'ambiance était sympa, on a pris beaucoup de photos et de vidéos, mais on ne peut évidemment pas tout mettre sur le blog. Vous trouverez une vidéo "résumé" ici.

On est resté à peu près une heure, à se les geler, puis au bout d'un moment on a décidé de partir, parce qu'une parade c'est sympa, mais c'est long^^

Etape 3: Georgetown

En métro, on rejoint le quartier de Georgetown où l'on avait prévu de déjeuner, mais où l'on ne fera que se balader finalement. Les attraits du quartier sont les petites maisons colorées collées les unes aux autres dans les rues pavillonaires, et la rue principale jalonnée de magasins. Je m'attendais à un quartier cool, un peu bohême, mais en fait c'est très bourgeois. Les magasins sont souvent de luxe et les promeneurs du dimanche sont très chi-chic.

Pour se fondre dans la masse, mais aussi pour se réchauffer, et parce qu'on en rêve... On rentre dans le Levi's store! Car pour être américain, il faut porter du Levi's! (prononcez Livaïsse) On trouve tous les deux notre bonheur, comme vous le verrez dans un article spécial Levi's.

L'improvisation a du bon, mais au final, il nous reste suffisamment de temps à tuer pour rejoindre le centre-ville, mais pas assez pour faire un musée (qui ferment à 17h30 le plus souvent)... On erre bêtement sur le Mall. Et puis zut! On file se poser dans un bar à l'américaine (les pubs irlandais sont pleins) où on boit un verre tranquillement avant de dîner.

C'était effectivement une journée plus cool, mais on a eu très froid, et on a toujours mal aux jambes!

16/03/2013

Pour re-situer le contexte: nous sommes partis aux USA sans notre chat pour des raisons techniques... Justine l'a gardé au chaud et nourri pendant 4 semaines, et il prend l'avion lundi 18/03 pour nous rejoindre! Le hic? Il atterrit à Washington car ils ne font pas d'escales avec les animaux vivants. Du coup, pour ne pas faire l'aller-retour bêtement pour aller le chercher, on en a profité pour passer le week-end à Washington!

C'est donc parti pour le week-end à Washington. Météo annoncée: du gris, de la pluie... chouette!

Après 4h30 heures de route et quelques petits bouchons nous rejoignons notre auberge à 12h15. On a opté pour une auberge et un dortoir 4 lits pour éviter de payer les sommes astronomiques demandées par les hôtels ici... On est en banlieue de la ville, à 20min en bus du centre. Le choix s'avèrera payant, mais au premier regard c'est pas la joie: l'auberge a franchement l'air miteuse... Ouf! Bill, le gérant est très sympa, les chambres et salles de bain sont propres, les autres clients sont calmes, et le bus passe fréquemment. Catastrophe évitée.

On n'a pas le temps de se poser car on a rendez-vous à 13h50 au Capitol pour une visite guidée donc c'est parti pour du bus, de la marche, et des sandwiches avalés à la va-vite. Washington nous voilà!

Etape 1: Le Capitol

Après avoir passé la sécurité comme à l'aéroport, nous rejoignons la file de notre "groupe" pour la visite guidée gratuite. Après un film de 13 minutes où les américains font l'éloge d'eux-mêmes, on découvre une guide très sympa appelée Heather, qui nous fait visiter succintement le Capitol. De la belle architecture, beaucoup de statues, et pour Myriam des rappels des leçons de civilisation américaine à la fac (Manu comprend).

Etape 2: La Bibliothèque du Congrès

Grâce à un tunnel conçu pour, nous rejoignons la bibliothèque du Congrès qui, certes est très jolie, mais un peu décevante malgré tout. La salle de lecture (celle que l'on peut apercevoir notamment dans le film Benjamin Gates^^) n'est pas accessible au public. Ca se comprend, mais on ne peut la voir que de dérrière des vitres anti-bruits mal situées... Trop dommage, elle est vraiment maginfique. Reste le hall qu'ils appellent "la mezzanine", qui a quand même belle allure.

On sort de la bibliothèque pour enfin rejoindre le centre culturel et touristique de la ville: le National Mall, l'esplanade qui va du Lincoln Memorial au Capitol et sur laquelle on trouve une trentaine de musées, galleries, monuments etc.

Washington est une ville très "bétonnée", très "carrée", et avec le temps gris, la ville et Le Mall nous ont paru maussades.

Au printemps il y a ce qu'ils appellent le festival "Cherry Blossoms" où les arbres sont de nouveaux en fleurs et ça doit être magnifique, pour ce qu'on a vu sur Google.

Mais l'avantage du Mall, même si ça commence à faire mal aux jambes à ce moment là de la journée, c'est que tout est faisable à pied (faut pas être faignant), et que la majorité des musées sont gratuits.

Etape 3: Le siège du FBI

Sur le chemin vers notre premier musée, nous passons devant le siège du FBI, le rêve de toute personne aimant les flics du FBI dans les films et les séries! :) Le bâtiment est bien moche, mais bon, rien à faire, c'est la classe américaine quand même.

Etape 4: Le Museum d'Histoire Naturelle

Pour ceux qui connaissent et qui aiment la Galerie de l'Evolution et la Galerie d'Anatomie Comparée et de Paléonthologie du Museum d'Histoire Naturelle de Paris, et bien vous aimerez encore davantage ce musée là! C'est notre plus gros coup de coeur du séjour. Déjà, le musée de Washington est gratuit. Ensuite, à Paris, les animaux et les squelettes sont présentés de façon simple et groupés et ne sont pas très accessibles. Ici, les animaux sont mis dans des situations originales et bien plus réalistes. On a souvent l'impression qu'ils sont vivants d'ailleurs. Bref, g-é-n-i-a-l !

Etape 5: La Maison Blanche

Le soleil est en train de se coucher, on se dirige donc vers la Maison Blanche pour la voir s'éclairer. Nous sommes vers la facade qui donne sur le Mall, côté jardin, et elle est un peu loin. L'effet n'est pas saisissant. C'est une belle bâtisse, mais c'est tout. Jo ne rencontrera pas Barack Obama aujourd'hui... forcément il est déçu...

La journée a été bien remplie, et étant donné qu'on a commencé à 6h00 ce matin, on peut dire qu'on est lessivés..! Mal aux jambes, baîllements compulsifs, humeur dégradée... Bref, il est temps de manger et de rentrer se coucher! On va à Chinatown, car on nous a dit qu'il y avait plein de bons restaurants. On choisit celui dans lequel il y a le plus de chinois (c'est souvent bon signe), et on ne le regrette pas, c'est très bon. On rentre à l'auberge, nos voisines de chambre sont chinoises (ils sont partout ma parole!). Au lit!

Demain on remet ça!