Grâce à Cécilia, on a découvert le Shuffle Board, une sorte de curling/pétanque ;) C'est dans un bar de Durham, le green room, entre les tables de billard que se trouve cette étrange installation: le Shuffle board (traduction littérale: planche de bois aléatoire).

Règles du jeu: deux équipes s'affrontent. Elles doivent faire glisser leur quatre palets sur une longue planche de bois pour atteindre des zones de points. Le but étant bien sûr de faire le plus de points possible.

cliquez sur les images pour voir une courte vidéo

La planche est recouverte d'un peu de sable, étalé aléatoirement; certaines zones de la planche glissent donc plus ou moins bien. Parfois en lançant fort, le palet ne va pas bien loin, alors qu'en lançant doucement sur une autre partie de la planche le palet peut aller jusqu'au bout et même tomber. Comme à la pétanque, il est possible de dégager le palet d'une autre équipe en tapant dedans, ou de pousser un palet de sa propre équipe plus loin, etc...

Cela demande de l'adresse et de la stratégie, c'est très sympa!

04/07/2013

Aujourd'hui c'est fête nationale, the 4th of July ou Independence Day. Le jour où les extra-terrestres ont envahi les USA... ou alors, on a trop regardé de films et on se plante..! lol

En réalité, c'est le jour (plus ou moins hein, selon Wikipédia la date est arbitraire) où les 13 Colonies britanniques d'Amérique du Nord ont déclaré leur indépendance vis-à-vis du Royaume-Uni.

Nous avons décidé de le célébrer en centre-ville où il y avait un concert (et la moitié de la ville!), et ensuite un feu d'artifice, tiré depuis le stade de Baseball, où se jouait un match.

Nous avons passé cette super soirée accompagnés de Giulia, Jonathan et Mukta, rejoins ensuite par Cheytan (collègue de Giulia), Diana et Carole (collègues de Jo).

Le concert n'était pas terrible, le chanteur était vraiment mauvais, du coup après une limonade pour se rafraîchir, on est allés se poser dans le quartier de l'American Tobacco. Nous avons mangé dans un restaurant Cubain (ce n'est pas très patriotique mais bon..!).

Et ensuite nous sommes allés voir le feu d'artifice (cliquez ici), qui était très beau certes, mais un peu caché par les immeubles..! La prochaine fois on le saura, il faut trouver un meilleur spot (comme le reste de la ville). De même qu'on ne refera pas la bêtise de vouloir partir tout de suite, en même temps que tout le monde. Eclair de génie après ne pas avoir bougé d'un pouce dans le parking pendant 10 minutes: aller boire un coup histoire que ça se débouchonne pendant ce temps là.

L'ambiance était festive, pas too much. Beaucoup de vêtements bleu, rouge, blanc, ou avec le drapeau américain comme motif, forcément, mais à part ça, pas de démonstrations outrancières de patriotisme.

Nous on a fait notre acte très américain la veille au soir en allant voir White House Down au cinéma (réalisateur de Independence Day). C'est de l'action brut, de l'humour, et du patriotisme, avec des acteurs au top et un rythme très soutenu. On a adoré !

29/06/2013

Aujourd'hui, malgré un temps incertain (ils ont annoncé des orages toute la journée, mais il n'y a rien eu), nous avons été nous prélasser à la piscine avec Mukta et Giulia qui habitent dans le même complexe d'apartement que nous.

Observez bien la photo ci-dessous, trouvez l'étrange morphologie donnée par l'effet de l'eau à Myriam^^

On a aussi fait une petite vidéo: cliquez sur la photo. >>>

On a enfin pu réutiliser la pochette waterproof pour iPhone achetée en Australie :)

28/06/2013

Depuis une semaine il fait très lourd (environ 31°C) et il y a souvent des orages. Aujourd'hui c'est un gros orage qui a éclaté vers 18h30 pendant le cours de français de Myriam... Elle a dû finir à la bougie :) Les plombs ont sauté et pas qu'un peu... Mukta qui habite un peu plus haut nous appelle: elle a entendu un truc exploser... mdr! Et effectivement en appelant Duke Energy on apprend que toute la zone est dans le noir jusqu'à au moins 21h30..!

cliquez sur l'image pour voir l'orage  (le "waouh" vient de Jonathan)

 Alors, on s'adapte, on prend la voiture et on file manger en ville. Après avoir tenté le quartier de 9th Street, qui était malheureusement dans le noir lui aussi, nous allons au Brightleaf Square. Tout est éclairé, et mieux encore, le lieu est bondé! Il y a un concert! Chouette :) Voilà comment passer de soirée gâchée par le temps à soirée qui déchire!

Cliquez sur les photos pour voir deux vidéos et découvrir l'ambiance :)

On en profite pour manger japonais (la première fois depuis qu'on est ici) et enchaîner sur des soi-disant "French crêpes"...! Elles sont bonnes certes, mais la crêpe aux fraises ce n'est pas vraiment français^^

Et pour la crêpe au nutella ici ils ajoutent du chocolat noir liquide dessus (comme pour le coulis de fraise sur la crêpe aux fraises)...

15/06/2013

Attention, âmes sensibles s'abstenir, grosse nargue en approche...

Notre première journée à la plage !! Oui, oui, en Caroline du Nord on a les montagnes à l'ouest, et la plage à l'est :) Vous allez être obligés de venir nous rendre visite dans des conditions pareilles !

Nous sommes allés plus précisément à Wrightsville Beach, près de Wilmington. C'est à 2h30 de route environ. Nous sommes partis avec des amis: Giulia, Marlene et Jonathan; Maria, leur colocataire, et Stefan, Alina et Erika des amis de Maria.

On s'est donc baignés dans l'Océan Atlantique, qui était à une température très agréable! Jonathan a creusé dans le sable pour se faire un fauteuil, pendant que Giulia et Myriam ont découvert que Jennifer Aniston reportait son mariage, et que Marlene faisait un petit somme... C'était très reposant de se prélasser au soleil.

On s'est également promenés le long de la plage jusqu'à la jetée... Où Myriam a pu se faire plaisir en prenant des photos:

Après cette très rude journée (ha ha ha), nous sommes allés dîner en ville avant de rentrer...

Et comme on vous a bien nargué, maitenant on peut vous dire la vérité... On est rouge écrevisse tous les deux..! (et cette couleur s'appelle orange brûlé). Héhé comme quoi la crème solaire indice 20 ne suffit pas, surtout si après être allé dans l'eau on n'en remet pas... Myriam a la marque de son t-shirt et de ses lunettes de soleil incrustés dans la peau, et Jonathan à le dos et le dessus des pieds cramoisis..!

Sauf qu'au moment de cette photo, on ne le sait pas encore...!

Ca nous apprendra à faire les malin, tiens!

27/05/2013 - Memorial Day

Aujourd'hui, après une nuit plutôt bonne, nous visitons le centre ville d'Asheville. Visiblement, le truc hype un jour férié c'est de bruncher au restaurant... Il y a la queue devant certains d'entre eux !

Ce matin le programme est simple: flâner, et c'est ce que l'on fait: les boutiques sont ouvertes, il y a des stands d'artisans aussi...

Et il y a UN lieu tout particulier dans lequel on a pris tout notre temps pour flâner: un café/librairie, avec une atmosphère tellement cosy qu'on a été obligés de rester un peu :)

En tout cas, Asheville, comme on l'a découvert déjà la veille au soir est une ville chaleureuse et très vivante. Elle semble arrêtée dans les années 70 tellement la vie y est baba cool: il y a toujours des tas de musiciens dans les rues, et beaucoup de boutiques sont du genre "commerce équitable" :)

Cliquez sur l'image de droite pour voir une vidéo de "13 strings and a two-dollar bill", le nom de ce groupe très atypique!

Et après une matinée et un déjeuner en terrasse plus qu'agréables, nous décidons avant de repartir pour Durham d'aller voir les Jardins Botaniques, au Nord de la ville. On a voulu demander les directions exactes au Visitor Center, et le gars, déçu de voir qu'on ne voulait pas payer pour des visites à pied de la ville, ni pour rien d'ailleurs, nous a dit que les jardins botaniques étaient bof, qu'ils ne valaient pas le détour...!

Quel abruti, surtout aux vues du décor en réalité:

On a bien fait de ne pas l'écouter. Du coup on a marché dans la rivière pour se rafraîchir, et puis après les filles ont regardé Jonathan construire des bateaux et leur faire descendre les mini cascades mdr!

Et c'est après ce doux instant de tranquilité que nous sommes repartis pour Durham... péniblement !

C'était un week-end chargé, mais en même temps tellement resourçant. Un super week-end en somme. Il faudra y retourner à l'Automne, quand les arbres seront multicolores... !

26/05/2013

Après une nuit beaucoup plus reposante que la première, on attaque une deuxième journée chargée.

Etape 1: les Linville Caverns

Ratées la veille, cette fois-ci on y est dès l'ouverture. Malheureusement, la visite aura son lot de déceptions: unique visite payante de notre séjour, guide très blasé qui n'articule pas, chauve-souris absentes car elles ont fini d'hiberner. La visite sera malgré tout intéressante, avec un moment en particulier: quand le guide éteint la lanterne et que l'on expérimente le noir total. C'était impressionnant! Impossible de voir quoi que ce soit, même pas sa propre main à un centimètre du visage. Le noir TOTAL quoi. D'après le guide il existe deux endroits où l'on peut vivre ça: ces cavernes, et les abysses du fond de l'océan...

Etape 2: les Crabtree Falls

Après avoir hésité, car nous sommes un peu en retard sur le programme et l'heure du déjeuner approche dangereusement, nous décidons finalement de nous arrêter quand même à Crabtree. La randonnée annoncée n'est pas trop longue mais "strenous" c'est-à-dire éreintante. 

On se lance, et même si ça descend à n'en plus finir (ce qui signifie que ça remontera forcément à un moment...), au bout du chemin, l'endroit est magique. Ce sera notre coup de coeur unanime du week-end. Les cascades sont splendides, et cet arbre tout seul au milieu des rochers est magnifique.

Cliquez sur les images ci-dessous pour découvrir deux vidéos de ce lieu époustouflant.

Etape 3: le Mount Mitchell

Initalement, nous devions faire une randonnée pour atteindre le sommet de la montagne, mais étant donné qu'il y a une route qui nous y amène, que nous sommes en retard sur le programme et extrêment fatigués par la randonnée précédente... en bons américains, nous avons rejoint le sommet en voiture..! Après un arrêt au restaurant bien sûr... :)

Le Mount Mitchell est le sommet le plus élevé de toute la chaîne des Appalaches.

Comme le dit le panneau, il culmine a 6578 feet... ce qui fait 2037 mètres ! On est loin de notre fier Mont Blanc. En tout cas, la vue a 360° est belle. On fera tout de même une randonnée (incorruptibles randonneurs) dans une zone "morte" de la forêt, un moment très instructif et tout aussi beau que le reste.

Anecdote: en redescendant la route, Jonathan, emporté par la descente, dépasse la limitation de vitesse, quand soudain... des gyrophares dans le rétroviseur! Et tadaaa, comme dans un film américain, on se gare sur le côté... Jonathan baisse la vitre, garde les mains sur le volant et retire ses lunettes de soleil "Hello officer"....! Le Ranger (ce n'est pas un policier mais un Ranger du parc) demande si Jo sait pourquoi on l'arrête... Oui il sait... On est français, on vient de Durham dans une voiture de location (ça semble le décourager de nous mettre une amende). Il prend quand même le permis de Jo et retourne à son véhicule... Pour revenir 2 min après à toute vitesse, rendre le permis, nous dire de le laisser passer devant et filer à toute vitesse arrêter quelqu'un d'autre... mdr!!! Plus surréaliste tu meurs...

Etape 4 : les Craggy Gardens

On devait faire une randonnée dans les rhododendrons en fleurs, sauf que pas de bol, on a quelques semaines d'avance sur la saison...! C'est trop bête. Ca ne nous empêche pas de nous promener sous les rhododendrons pas en fleurs :)

La journée a été assez longue comme ça, on file au dernier camping, à Asheville. On est proches de la route, mais la douche chaude et l'herbe moelleuse nous réconfortent déjà.

On sort à Asheville pour dîner. Il y a de l'ambiance, du monde dans les rues, du monde dans les resto et les bars. Le centre ville d'Asheville ressemble enfin à un centre ville européen: petit, chaleureux et faisable à pied. Ca nous change de Durham, c'est très agréable ! 

cliquez sur la photo du jongleur pour voir la vidéo

05/05/2013

Aujourd'hui nous sommes allés voir/écouter le concert du Duke Medicine Orchestra. Cécilia, une amie française et instit (combo!) que Myriam a rencontré ici, y joue du cor d'harmonie (dédicace Niny ;)).

Pour ceux que ça intéresse, les morceaux joués étaient:

- Festive Overture in A major, op. 96 (on récopie ce qui est écrit sur le programme!) de Dmitri Shostakovich

- Bloom de Steven Bryant, qui - fun fact - est le mari de la chef d'orchestre Verena Mösenbichler-Bryant

- Holber suite, op. 40 de Edvard Grieg

- Danzon No. 2 de Arturo Marquez

- Symphony No. 9 "From the New World" de Antonin Dvorak dont - fun fact 2 - le quatrième mouvement a largement inspiré la musique du Seigneur des Anneaux 3, le Retour du Roi (pour vos dîners mondains, c'est cadeau, y a pas de quoi!)

Il y a une vidéo ici, avec des extraits de ce très beau concert.

En plus de passer un excellent moment, on a apprécié le principe du concert: on paie ce que l'on peut, même s'il est suggéré une donation de 5 $, et franchement 5 $ pour un concert de cette qualité, on les paie sans broncher!

Le week-end dernier grâce à Mukta, nous avons découvert le South Point Mall qui est LE centre commercial hype de Durham.

Il est un peu loin en bus, mais nous avons trouvé la motivation d'y aller grâce à notre objectif de la soirée: aller voir Oblivion, avec Tom Cruise (il n'en fallait pas plus à Myriam, qui par ailleurs a trouvé en Mukta une autre fan de Tom Cruise, allelujah!) dans un cinéma de bonne qualité.

Le centre commercial est en deux parties: une partie extérieur pensée comme une rue de ville et une partie en intérieur comme un centre commercial normal. Il y a autant de boutiques que de restaurants, l'ambiance y est agréable, de part le côté extérieur. On sent qu'il y a une envie de se retrouver comme dans un centre-ville en Europe.

Il y avait un gars qui faisait une animation comme si on était dans la rue d'ailleurs. La vidéo ici (spéciale dédicace à Antoine ;)).

Le hic c'est que ce sont quand même des boutiques relativement chères, et du coup à part pour le cinéma, il y a peu de chances qu'on y retourne régulièrement.

On y a trouvé des marques françaises! L'Occitane en provence, et les ustensiles de cuisine Le Creuset dans une boutique au nom français "Sur la table".

17/04/2013

Aujourd'hui nous avons assisté à notre 1er match de Baseball ! On nous a beaucoup dit que le baseball c'était un sport ennuyeux et long, donc on va voir ça. Il s'agit des Bulls de Durham (que l'on soutient bien sûr) contre l'équipe de Charlotte (la ville où il y a Ikea :)).

Nous y allons grâce au boulot de Jo, donc les places sont déjà payées, et en plus, on est sur le "Party Deck" et on a le droit à un buffet gratos, à l'américaine, autant dire pas diététique du tout ! Et ensuite on est allés s'asseoir, et les américains ont vraiment des porte-gobelets partout:

Le jeu a commencé après une minute de silence en hommage aux victimes des attentats de Boston.

Bon, en effet, un vrai match de baseball n'est pas passionnant. Il n'y a pas de limite de temps donc ça peut durer jusqu'à 4 heures, et parfois il se passe 20-30min sans qu'il y ait eu une action intéressante. Mais tous les américains nous ont dit qu'en réalité ils vont aux matches de baseball pour l'ambiance et le contact social: retrouver des amis, des collègues, etc.

>>> Voilà une vidéo <<<

Pour avoir un aperçu, et surtout découvrir certaines des animations les plus farfelues qu'on a eu entre chaque phase de jeu, c'est aussi pour ça que les gens se déplacent j'en suis sûre! Il y a d'ailleurs eu la fameuse "Kiss Cam", où quand la caméra filme un couple il doit s'embrasser.

Les "vrais" américains avec qui on a discuté ce soir nous ont aussi tous invité à voir le film Bull Durham, qui a été tourné ici à Durham dans l'ancien stade de Baseball de la ville et qui suit les aventures de l'équipe des Bulls de Durham. C'est avec Kevin Costner, donc oui, on va surement le regarder! ;) Une petite fierté locale en somme !