27/05/2013 - Memorial Day

Aujourd'hui, après une nuit plutôt bonne, nous visitons le centre ville d'Asheville. Visiblement, le truc hype un jour férié c'est de bruncher au restaurant... Il y a la queue devant certains d'entre eux !

Ce matin le programme est simple: flâner, et c'est ce que l'on fait: les boutiques sont ouvertes, il y a des stands d'artisans aussi...

Et il y a UN lieu tout particulier dans lequel on a pris tout notre temps pour flâner: un café/librairie, avec une atmosphère tellement cosy qu'on a été obligés de rester un peu :)

En tout cas, Asheville, comme on l'a découvert déjà la veille au soir est une ville chaleureuse et très vivante. Elle semble arrêtée dans les années 70 tellement la vie y est baba cool: il y a toujours des tas de musiciens dans les rues, et beaucoup de boutiques sont du genre "commerce équitable" :)

Cliquez sur l'image de droite pour voir une vidéo de "13 strings and a two-dollar bill", le nom de ce groupe très atypique!

Et après une matinée et un déjeuner en terrasse plus qu'agréables, nous décidons avant de repartir pour Durham d'aller voir les Jardins Botaniques, au Nord de la ville. On a voulu demander les directions exactes au Visitor Center, et le gars, déçu de voir qu'on ne voulait pas payer pour des visites à pied de la ville, ni pour rien d'ailleurs, nous a dit que les jardins botaniques étaient bof, qu'ils ne valaient pas le détour...!

Quel abruti, surtout aux vues du décor en réalité:

On a bien fait de ne pas l'écouter. Du coup on a marché dans la rivière pour se rafraîchir, et puis après les filles ont regardé Jonathan construire des bateaux et leur faire descendre les mini cascades mdr!

Et c'est après ce doux instant de tranquilité que nous sommes repartis pour Durham... péniblement !

C'était un week-end chargé, mais en même temps tellement resourçant. Un super week-end en somme. Il faudra y retourner à l'Automne, quand les arbres seront multicolores... !

29/09/2015

Ne pouvant check in à notre hôtel qu'à 16h, nous sommes allés visiter Red Rock Canyon en début d'après-midi. Situé à 20 minutes du centre ville de Las Vegas, ce petit parc valait le détour!

Puis nous avons ENFIN investi notre suite au Platinum Hotel. Car oui, on pensait avoir une chambre pour le prix qu'on a payé, mais encore mieux, on a eu une suite. La classe à Vegas. Illico, on a pris douche et bain à remous :)

Et seulement après, nous sommes partis découvrir cette ville folle. De la lumière, des gens, du bruit, des odeurs... L'agression était totale. Et puis, derrière le clinquant, beaucoup de sans abris dans les rues, et plein de mecs chelous qui éssaient de t'inviter à louer les services de filles... Glauque.

On a visité 4 casinos: The Venetian, reproduction de Venise; Paris Las Vegas, tout est dans le nom, le Cesar Palace et le Planet Hollywood. Tous ont des architectures démentes, mais avec les même services à l'intérieur: casino, magasin souvenir, hôtel, etc. Rien de bien excitant au final. On n'a même pas joué, c'etait juste too much.

Par contre, on a adoré le show des jets d'eau devant le Bellagio. Ma-gni-fi-que!

21/09/2015

Monument Valley, on le voit arriver de loin...

... Mais quand on y est, on n'en revient pas. C'est beau!

Le site est un Navajo Tribal Park, donc pas un parc national des Etats-Unis, et ils y tiennent! La piste qui fait le tour du parc était plutot fun à conduire. Jo est un vrai Sebastien Loeb, et il s'avère que Myriam aussi sait manier le volant! :)

Sur la piste donc, au détour d'un rocher, on voit qu'ils offrent des visites guidées à cheval. Ce n'était pas prévu, mais être au fond du Wild West à dos de cheval, c'est la classe à Dallas!

Nous voilà donc à dos de Mustang, avec un guide Navajo, parti pour la dune de sable la plus proche. Magique! Et notre guide nous a raconté énormement d'anecdotes sur les films tournés ici, notamment ceux de John Ford, ou encore une scène sur la dune avec John Wayne. Il a également pointé du doigt les lieux de tournage de Mission Impossible 2, Vertical Limit ou encore Retour vers le Futur 3 :) Bon on en a aussi appris sur la région et les chevaux hein! Par exemple: saviez-vous qu'il faut un jour a un Navajo pour dresser un cheval sauvage, quand les européens ont besoin de plusieurs semaines?

Expérience unique! Gros coup de coeur.

25/09/2015

De bon matin, nous avions envie de profiter à fond de la région, alors nous avons été faire 2 heures de Jet Ski sur le Lake Powell ! Jo s'est grave éclaté et les paysages étaient magnifiques. Le lac est immense et même à fond sur le jet ski, au final on a couvert 1/100ème du lac... Myriam a conduit la bête aussi, mais il faut avouer que ça ne l'a pas autant enchanté que monsieur.

Puis nous avons pris la route pour Bryce Canyon, où nous avons été observer le coucher de soleil et réaliser une autre séance photo de nuit, que Jo affectionne tant!

25/072015 et 26/07/2015

Pour la venue de Caro et Tom a Durham, le week-end après New York, on a eu un peu de mal à trouver des choses inédites à faire. Ils ont bien sur visité le campus de Duke (tout en travaux malheureusement) ainsi que les jardins, mais on n'avait envie qu'ils voient autre chose, et nous aussi.

Du coup, le samedi, on a filé à Raleigh. On a été au musée d'art de Raleigh, dont l'exposition Rodin nous a enchantés.

Puis nous avons déjeuner dans une brasserie avec une superbe vue sur Raleigh.

Enfin, nous avons visité la bibliothèque de l'université de Caroline du Nord (NC State), très moderne et particulièrement ludique. Non seulement, les salles de lectures, les salles de réunions et les espaces de travail varient en style et en couleurs, mais la bibliothèque offre une lumiere naturelle bienvenue pour étudier ou simplement lire. Le décor suffit à donner envie d'étudier là. Les livres sont rangés dans un entrepôt où un immense bras mécanique se charge de prendre ou de ranger les livres. Ca n'a pas le charme de Duke, mais ça en jette!

Il y a aussi la possibilité d'emprunter des ordinateurs, tablettes etc. Il y a des studios d'enregistrement et de création diverses, il y a une salle de jeux vidéos, et il a des gadgets a l'entrée comme une imprimante 3D, un détecteur infrarouge, etc..! 

Bref, un bijou.

Le soir nous sommes alles voir "Footlose" en plein air au Central Park de Durham où il y avait également des Food Trucks.

Le dimanche nous avons emmené Caro et Tom bruncher chez Elmo's, un diner américain très typique. 

Après avoir visité Philadelphie sur la route pour venir chez nous, ils se sont preparés à passer par Washington sur la route pour retourner à New York, un beau voyage en somme! Bisous les amis, c'etait chouette de vous avoir!

18/09/2015

Canyonlands, comme son nom l'indique, est une terre de Canyons. Les vues depuis ce parc étaient à couper le souffle.

Le hic avec le tourisme à l'américaine, c'est que tout est accessible en voiture et aujourd'hui on n'a même pas fait de randonnée vraiment intéressante. On a fait beaucoup de route et d'arrêts courts pour admirer la vue ou rejoindre un point d'intérêt. 

Vue matinale de la Colorado River depuis Dead Horse Point Overlook pour un petit déjeuner avec panorama.

Ensuite nous avons été découvrir le Upheaval Dome, une formation rocheuse mystérieuse.

La vue sur la Green River était enchanteresse...

La Mesa Arch aussi était belle et alors là c'etait le combo Arche + Canyons... Que dire? C'était magnifique. (Il va falloir varier notre répertoire d'adjectifs..!

Des Canyons à perte de vue... c'est difficile de réaliser l'étendue du monde.

Le soir, le coucher de soleil était... bah... magnifique (on travaille sur le répertoire d'adjectifs).

Loin de toute pollution lumineuse, nous avons eu une vue absolument totale sur les étoiles et la voie lactée. Jo se passionne pour les photos du ciel étoilé depuis plusieurs mois, on comprend pourquoi..!

Désert oblige, nous sommes également en terre Geico !

12/05/2014

Lundi c'était notre deuxième anniversaire de mariage (clap clap clap) alors on a décidé de se faire un Date Night à l'américaine.

Nous sommes allés à l'American Tobacco Campus voir les lumières de Noël s'allumer. Ca avait attiré toute la ville et l'ambiance festive n'était pas désagréable.

Puis, histoire de bien accepter l'arrivée de l'hiver et des fêtes de Noël, nous avons été faire du patin à glace.

Et enfin, nous avons été mangé dans un restaurant spécialisé dans la Fondue.

Au menu: fondue au fromage pour l'entrée (on a pris la version "suisse" :)); une soupe tomate/basilic; une fondue à l'huile pour le plat avec à cuire de la viande de filet mignon, des crevettes et des raviolis au crabe, des legumes, et plein de sauces délicieuses pour accompagner; et en dessert une fondue au chocolat noir avec des fruits, des bretzels, des choux à la crème et des marshmallows à tremper!

Autant vous dire qu'on a bien mangé :) 

On a découvert un nouveau bar très sympa "Social Games & Brews" avec tous plein de jeux comme on aime: des flippers, des vieux jeux d'arcade, des fléchettes, une shuffle board, un baby foot, une table de billard, et même une console Wii sur laquelle on peut jouer à Mario à 4.

Un paradis pour les grands enfants que nous sommes quoi!

La différence majeure avec le Green Room (notre autre bar de prédilection) c'est qu'il y a plus de jeux et moins de tables de billard. C'est aussi plus proche de la maison (faisable à pied) et c'est moins décrépit. Mais bon justement, quelque part c'est aussi moins authentique. Dans les deux cas on s'y amuse, c'est le plus important.

20/10/2013

Depuis deux jours et pendant 10 jours, la State Fair s'est installée à Raleigh, la ville voisine (celle où il y a l'aéroport pour venir chez nous). La State Fair c'est THE truc à voir en Caroline du Nord: sorte de grande fête foraine/salon de l'agriculture/salon des artisans, etc... Nous y sommes allés donc dimanche avec Marcus, Marlene, Jonathan & David.

C'est vraiment incroyable car deux univers complètement opposés se côtoient:

- Il y a des choses plus "historiques" ou en tout cas authentiques. Des glaces concoctées à l'aide de moteurs de tracteurs, des concerts folk, le salon des artisans (une vrai tisseuse, souffleurs de verre, relieurs, potiers, forgerons, etc...). Un concours des légumes les plus gros, moches, tordus, etc. Des courses de cochons, canards ou chèvres. Cliquez >ici<, >ici< et >là< pour voir des vidéos.

- et il y a la fête foraine complètement dingue avec ses peluches immondes démesurées et colorées, ses arnaques en tout genre, ses stands de nourriture tous plus gras les uns que les autres, ses bruits et ses lumières... Un vrai paradoxe qui fait le charme de la State Fair.

Nous avons mangé la fameuse "Giant Turkey Leg" (cuisse de dinde géante), apparemment incontournable^^ Et bu un très bon jus de pomme chaud pour se réchauffer quand la nuit à commencer à tomber. Nous avons vu la course des cochons (et des canards et des chèvres ;)) avant de s'envoyer en l'air sur des balançoires qui tournent et de voir la State Fair de là-haut à 360°. Nous avons été bluffés par les artisans, et on a payé 1$ pour voir l'arnaque de la femme serpent...

27/09/2015 et 28/09/2015

Pour l'anniversaire de Jo, nous partons pour Zion. La route 9 depuis Bryce vers Zion était absolument magnifique. L'entrée dans le canyon nous a laissés sans voix.

Le premier jour, on avait prévu des petites randonnées car on avait marché bien plus que prévu a Bryce, et que le lendemain on avait prévu une rando sévère. Du coup, on a suivi la rivière et découvert le canyon avec enthousiasme. 

Ensuite nous sommes allés aux Emerald Pool qui n'étaient pas vraiment émeraude mais assez jolies malgré tout. Le clou du spectacle (pour Jo, parce que Myriam est restée loin), c'est la magnifique (tout est relatif) tarentule qui se baladait l'air de rien sur un rocher...

Le lendemain, nous avons attaqué de bon matin la randonnée de Angel's Landing, qui, après des lacets très pentus et une grosse partie d'escalade sur les rochers du pic, nous a permis de surplomber le canyon et d'en admirer sa beauté une fois de plus. La randonnée était fatiguante mais tellement belle.

Et puis, après le magnifique arc-en-ciel du premier jour, Mère Nature a offert à Jo une éclipse de supermoon (ça arrive tous les 18 ans seulement), pas mal hein! (Bon ok, on n'a pas du tout réussi à la photographier, mais c'était beau!)

Une sélection de photographies de l'éclipse de lune du 28 septembre

Vous avez été très nombreux à me faire parvenir des images de la Lune éclipsée (cliquez sur ce lien pour avoir l'adresse électronique et les conditions techniques). Il me serait difficile de les afficher toutes dans ce billet, j'ai donc fait une première sélection, que je rallongerai en fonction des photographies que je recevrai.

http://autourduciel.blog.lemonde.fr

17/09/201

Au lever du soleil, Delicate Arch, symbole de l'Utah, une belle récompense pour la première randonnée de la journée, à jeun.

Landscape Arch, qui ne tient plus qu'à un fil depuis qu'une partie de l'arche s'est effondrée en 1991.

La randonnée pour atteindre la Double-o Arch était difficile, mais ça valait vraiment le coup, c'est la plus belle vue de la journée.

The Windows, deux fenêtres sur le ciel.

La Parade des Elephants, dédicace à maman Gauthier.

Balanced Rock, tout est dans le nom.

Fun facts: les sentiers sont balisés avec des petits amas de pierres appeles "Cairns", et nous sommes en terre Chipmunk !!!

20/09/2015

Aujourd'hui nous visitons Mesa Verde. La particularité de ce parc, ce sont les habitations à flanc de falaises qui datent de 1200-1300 environ, et qui furent habitées par le peuple "Pueblo".

Vue sur la Cliff Palace, très majestueuse.

Ensuite, visite guidée de la Balcony House. Nous nous sommes mis devant comme des premiers de la classe, mais au moins on a des photos parfaites sans les autres membres de notre groupe :) Pour la visite guidée, on utilisait échelles et tunnel pour visiter et sortir de la maison, on s'est éclatés. Et on a appris plein de choses intéressantes grâce à notre guide un peu barée! 

Et puis, nous avions vu des biches et cerfs le matin, et ça c'est toujours annonciateur d'une bonne journée :) 

30/09/2015

Fortement recommandée par notre amie Aurore, on ne devait que traverser la Death Valley de manière obligatoire et sans grande motivation. Au final, c'est une merveille cette Death Valley!

Plus grand parc des Etats-Unis, devant Yellowstone même, le parc n'a que des paysages magnifiques: on se croirait sur une autre planète tout du long... ou sur la lune, au choix.

Dante's View

Zabriskie Point

Artist's Palette

Mesquite Sand Dunes

Fun facts!

La Death Valley détient le record du monde de chaleur: 57 degrés en 1913 ! Il y faisait 47 degrés quand nous l'avons traversée (115 degrés Farenheit).

La Death Valley est située 190 mètres sous le niveau de la mer.

18/07/2015

Le samedi nous avions prévu une journée chargée pour voir le maximum de choses. Nous avons d'abord été revoir Times Square de jour ainsi que Broadway.

Nous avons suivi Broadway jusqu'au Flat Iron building, le fameux. Pour le coup c'est bien plus joli qu'une tour de verre! 

En parlant de tour de verre, le nouveau One World Trade Center est plutot impressionnant. La zone des anciennes tours du World Trade Center est encore beaucoup en travaux mais le site avec le Memorial est extrêmement beau, triste et glaçant...

Il y a deux immenses bassins de la taille des anciennes tours, et l'eau s'ecoule dans un trou en son centre...

Nous avons aussi vu l'Empire State Building et son Hall mais avons décidé de ne pas y monter. Nous monterons en haut du Rockefeller Center le Dimanche. Mais quand même ce building iconique de NYC a de la gueule!

Nous avons également été au pied du Rockefeller Center, et avons pénétré dans des magasins tels que le NBC store, le Légo store ou encore le magasin Nintendo :) Caro et Tom y ont acheté un petit Mario, devenu mascotte de leur voyage ! Le matin on avait visité le magasin M&M's aussi sur Times Square.

Le soir, nous avons pris un Ferry gratuit pour Staten Island histoire de voir la skyline de NYC de nuit. C'était super. Sur Staten Island on a mangé dans un délicieux bar à tapas. Le diner était très copieux. On a digéré en regardant New York briller depuis la rive opposée. Il y avait un match de baseball dans le stade juste à coté du port, et on pense que New York a gagné car on a eu le droit a un magnifique feu d'artifice. Le hasard a bien fait les choses :)

La journée a été longue, et le retour en métro un peu aussi du coup...  Arrivés a l'appartement, il a fallu faire des étirements...

La suite bientot !

24/09/2015

Aujourd'hui nous explorons Antelope Canyon, très réputé pour sa beauté photographique. Et on comprend pourquoi: le canyon est très étroit, très orange, et lorsque la lumière filtre c'est absolument magique.

Ce qu'on ne voit pas sur les photos, c'est que c'est une usine à touristes, et que si la visite prend 1h15, c'est parce que nous sommes tous plus ou moins cul à cul dans le canyon. Notre guide Boo-Boo (oui, c'est son nom), nous a aidé à faire les réglages sur l'appareil pour obtenir des résultats optimaux. Il a également pris des photos de nous. Trop sympa!

11/09/2015

Aujourd'hui, nous avons été invité à venir à un "Pig Picking". C'est un espèce de rassemblement culinaire où tout le monde amène un accompagnement traditionnel du Sud, tandis que quelqu'un fait cuire des cochons toute la journée pour pouvoir faire du Pork BBQ, la spécialité du sud des Etats-Unis. 

En accompagnement on retrouve les fameux Hushpuppies dont on avait déjà parlé, mais aussi le pain de maïs, les salades de pomme de terre, ou encore le coleslaw.

En dessert, on a découvert LA spécialité du Sud: le banana pudding. Bien sur, les cookies, brownies, etc. étaient aussi de la partie !

On a du même coup découvert un nouveau jeu traditionnel du sud (après le corn hole): les fers à cheval ("Horseshoes"). Le but consiste à lancer son fer à cheval pour qu'il atterrisse autour du pic en fer, ou proche. 3 points si les deux bouts du fer entourent le pic, 1 point si le fer est à un fer de distance du pic, et règle alternative, 2 points si le fer repose sur le pic. C'est super dur, et surtout, ca peut être dangereux! Les fers à cheval sont super lourds et parfois font des roules boules loin de la zone de jeu...!

16/06/2013

Sur la proposition de Jean-Nicolas, alias Nick, un collègue de Jonathan, nous décidons d'aller faire une randonnée au Eno River State Park, à 10 minutes de Durham! Il y a donc une rivière (la Eno River) et des sentiers de randonnées variés.

Il fait chaud (29°C), mais la randonnée est quasi entièrement en forêt, donc à l'ombre. Après un pique nique rapide, c'est parti! Et ça commence super bien avec un pont suspendu au dessus de la rivière.

Ce dont on ne se doutait pas, et que l'on découvrira au fur et à mesure de la rando, c'est qu'on va voir plein d'animaux en tous genres... Des écureuils tout plein, mais bon, ça malheureusement ça ne nous émeut plus^^ Mais aussi quelques crapauds, des lézards, et plein d'oiseaux. Pour les oiseaux, c'est surtout Nick le grand connaisseur, et il nous a appris plein de choses intéressantes. Il reconnaissait certains oiseaux à leur chant, c'est pour dire!

Cliquez sur les images pour les agrandir

Mais on a aussi et surtout vu... des tortues, des serpents (attention grosse histoire à suivre), et une biche.

Pour les tortues, à l'entrée du parc il y avait un panneau indiquant les espèces que l'on pouvait possiblement rencontrer, et après les avoir cherché un peu, on était super contents de les avoir trouvées ! Dans la rivière régulièrement des tortues remontaient à la surface prendre de l'air, ou mieux encore certaines se prélassaient au soleil sur une branche d'arbre.

Pour les serpents... Il y a eu cette première rencontre sur les rochers... Les garçons voulaient avancer pour tenter de trouver des tortues dans l'eau, mais il ont été stoppé nets en voyant deux serpents dormir sur les rochers juste devant eux...! Belles bêtes... Et la deuxième rencontre (attention histoire!) a été bien plus flippante. Myriam voulant prendre en photo la tortue sur sa branche (voir ci-dessus), elle avance de quelques pas vers la berge... 1 pied, puis l'autre... et au moment de poser le deuxième pied, tandis qu'elle regarde bien où elle le pose, Myriam aperçoit un serpent à 10 cm de là !!!!! Bond en arrière et cri "UN SERRRPEEENT" plus tard, les garçons s'approchent pour voir la bête... heureusement qu'elle dormait! Dès lors, Myriam sera à l'affût pour le reste de la rando^^

Pour la biche, on n'a pas pu prendre de photos, car la coquine a bondi hors de notre champ de vision en moins de 20 secondes.

Bref, on peut dire que de simple randonnée on est passé à aventure :) C'était très instructif en tout cas, et surtout très animé ! Myriam s'en souviendra, c'est certain !

19/07/2015

Nous avions réservé une visite avec guides audio pour la Statue de la liberté et Ellis Island. Le voyage en ferry nous a permis de voir la Skyline de jour, particulièrement jolie. 

Nous ne sommes pas montés mais déjà vue d'en bas, la Statue de la liberté est impressionnante. L'audio guide était un peu trop bavard mais les détails de sa réalisation étaient tres intéressants: les couches de cuivres qui composent la Statue sont étonnament très fines malgre les apparences, et la Statue, creuse, tient grâce à une structure de Mr. Eiffel.

Ellis Island, balayée par une tempête il y a plusieurs mois, s'est avéré légèrement déçevante. Le musée manque de choses qui ont été deplacées pour rénovation. L'intérêt le plus grand ici était finalement l'audio guide avec des témoignages enregistrés, et les quelques photos d'époque exposées.

De retour sur Manhattan nous avons été cherché des sandwiches à Eataly, une sorte de magasin/marché/restaurant Italien. Nous avons mangé au pied du Flat Iron building et nous nous sommes reposés un peu.

Nous avions du temps avant d'aller au Rockefeller Center, du coup nous avons decidé d'aller nous promener sur la High Line. C'est une esplanade construite sur une ancienne voie de chemin de fer. Il y avait beaucoup de touristes (dont nous!) mais c'était vraiment très joli.

Et par hasard, au bout de la High Line, nous avons decouvert l'oeuvre participative d'un artiste: il a érigé des tours en légos blancs et propose aux gens d'y ajouter leurs créations. Une caméra réalise un time lapse de l'endroit. Nous avons ajouté un fier 77 pour faire un clin d'oeil à nos années lycees passées ensemble ;)

Puis est venu l'heure d'aller en haut du Rockefeller Center. La vue était splendide. D'un côté l'Empire State Building, de l'autre Central Park.

Du Top of the Rock, il y a une tour qui nous a particulièrement intriguée...

Moche comme pas possible mais plus haute que toutes les autres. On l'avait apercu depuis l'avion lors de notre survol de Manhattan, et là elle était difficile à rater. On s'est demandé mille fois ce que c'était, et Google a trouvé la reponse. C'est une tour d'appartments luxueux dont la penthouse au dernier étage se loue a plus de 15 000 dollars par mois... Bravo les riches, cette tour gâche le paysage... Pourtant, ils en sont fiers:

432PARKAVENUE

The icons of the new york skyline will soon have a new companion. Loacated on Park Avenue between 56th and 57th streets, 432 Park Avenue will be the tallest residential tower in the western hemisphere upon its completion in 2015.

http://432parkavenue.com

La région où nous habitons s'appelle Le Reseach Triangle car Durham, Raleigh et la ville d'Apex (dont personne n'a entendu parler, même Chapel Hill lui vole la vedette) forment cette figure géometrique!

C'est une zone où la recherche scientifique tient un rôle majeur. C'est pour ça qu'on est là^^ Beaucoup de laboratoires s'y situent; il y a également le très réputé hopital de Duke, et enfin il y a plein d'universités (usines à futurs chercheurs)... Jugez plutôt:

Duke c'est à Durham (on vous l'a bien rabaché), c'est privé donc c'est prestigieux et cher. UNC c'est the University of North Carolina, située à Chapel Hill. On avait été visité le campus >ici<, bcp moins chic que celui de Duke mais dans une ville plus animée. Et enfin NC State c'est à Raleigh, on ne l'a jamais vraiment visité jusqu'à rencontrer une française qui y travaille !

Bien sur toutes ces universités s'affrontent au Basket, il y a des vraies rivalités entre les Blue Devils, les Tar Heels et le Wolfpack.

Du 04/07/2014 au 07/07/2014

A l'occasion du 4 juillet, jour de l'indépendance, nous avons un week end de 3 jours que nous avons décidé de passer à la Montagne.

Pour les célébrations du 4 juillet nous étions à Asheville où ils ont tiré un feu d'artifice.

Du coup on a décidé que ce week-end serait "déconnecté" ou presque. On n'a utilisé les téléphones que pour 2 choses: le GPS et les photos panoramiques. On a parfois craqué le soir mais c'était quand même pas mal. 

On étais déjà allés à la Montagne l'année dernière, voir l'article >ici<, mais on a fait en sorte de découvrir des nouvelles choses.

Et comme toujours pour aller d'un endroit à l'autre on a utilisé la Blue Ridge Parkway, une route qui traverse la Montagne avec une vue tout simplement magnifique...

Le Mont Pisgah

C'était une randonnée très difficile jusqu'au sommet (tout en haut jusqu'à l'antenne)... Mais arrivée en haut la vue valait le détour^^ Et puis il y avait très peu de monde et ça c'est toujours plaisant! En plus nous avons fait l'acquisition de jumelles récemment et on a pu enfin s'en servir pour observer la nature, c'était super.

Les Looking Glass Falls

On nous avait prévenu mais on ne s'attendait pas à ça, la partie sud du National Pisgah Forest est très fréquenté par les locaux... Il nous a fallu nous garer très loin du lieu déjà car les bas côtés étaient pleins. Les gens n'étaient pas toujours garés intelligemment d'ailleurs... 

Il n'y avait même pas de randonnée mais des escaliers bien en béton pour accéder aux cascades où une foule passait la journée... Pas agréable même si les cascades étaient très jolies il faut le reconnaître. On a d'ailleurs dû faire un plan très serré des cascades pour pas avoir plein de gens sur la photo^^

Le Sliding Rock

Même problème que précédemment: parking difficile et énormément de monde. Ce rocher, si lisse qu'il est devenu le toboggan du coin, valait malgré tout le détour car c'était super drôle à faire! C'est un rocher sur lequel tu peux te laisser glisser grâce au courant, et ça va vite! L'eau était très froide mais c'était très rafraichissant! Ci-dessous la vidéo de Myriam en pleine action! On ne sait pas si vous verrez grand chose mais bon.

cliquez sur l'image  pour voir la vidéo

Jackson Falls

Pour compenser le manque d'intimité avec la nature on a poussé un peu plus loin, là où tous ces gens ne s'aventurent pas et nous avons découvert cette jolie cascade, avec ses petits papillons bleus partout. Ca fait du bien de profiter de la nature seuls!

Grand Father Mountain

On avait évité ce lieu l'année dernière car payant et très touristique. Mais ça nous démangeait trop alors on y est allé quand même. C'est un parc qui comprend un pont suspendu entre deux sommets, un petit zoo (on a vu des ours!!), un musée, et bien sûr des sentiers de randonnées. C'était pas mal du tout même si on a évité les randonnées les plus dures, donc les plus intéressantes, car on était bien assez fatigués comme ça.

09/11/2013

Aujourd'hui était le jour de notre première sortie escalade ! Grâce au club d'escalade qui l'organisait, nous avons eu la chance d'aller escalader les rochers de Pilot Mountain (carte >ici< et photos >ici<) à un peu moins de 2h de Durham. C'est un lieu très prisé des grimpeurs, nous sommes donc partis très tôt pour être sûrs de pouvoir grimper. Le décor était magique.

Nous étions 8 personnes en tout, dont deux accompagnateurs (Myriam était la seule femme), et Nicolas, un français rencontré à l'escalade il y a quelques semaines. 

Et voilà donc des photos de nous en pleine action...

Tout d'abord, Myriam, qui malgré les doigts gelés et les bras tétanisés est allée jusqu'en haut de cette piste, grâce aux garçons qui ont refusé de la laisser descendre^^ Au final: elle est fière d'avoir été jusqu'au bout, mais elle a très mal aux bras^^

Ensuite Jonathan, plus à l'aise, qui a su faire cette piste via plusieurs routes, dont une assez compliquée! Cliquez >ici< pour voir une petite vidéo.

15/06/2013

Attention, âmes sensibles s'abstenir, grosse nargue en approche...

Notre première journée à la plage !! Oui, oui, en Caroline du Nord on a les montagnes à l'ouest, et la plage à l'est :) Vous allez être obligés de venir nous rendre visite dans des conditions pareilles !

Nous sommes allés plus précisément à Wrightsville Beach, près de Wilmington. C'est à 2h30 de route environ. Nous sommes partis avec des amis: Giulia, Marlene et Jonathan; Maria, leur colocataire, et Stefan, Alina et Erika des amis de Maria.

On s'est donc baignés dans l'Océan Atlantique, qui était à une température très agréable! Jonathan a creusé dans le sable pour se faire un fauteuil, pendant que Giulia et Myriam ont découvert que Jennifer Aniston reportait son mariage, et que Marlene faisait un petit somme... C'était très reposant de se prélasser au soleil.

On s'est également promenés le long de la plage jusqu'à la jetée... Où Myriam a pu se faire plaisir en prenant des photos:

Après cette très rude journée (ha ha ha), nous sommes allés dîner en ville avant de rentrer...

Et comme on vous a bien nargué, maitenant on peut vous dire la vérité... On est rouge écrevisse tous les deux..! (et cette couleur s'appelle orange brûlé). Héhé comme quoi la crème solaire indice 20 ne suffit pas, surtout si après être allé dans l'eau on n'en remet pas... Myriam a la marque de son t-shirt et de ses lunettes de soleil incrustés dans la peau, et Jonathan à le dos et le dessus des pieds cramoisis..!

Sauf qu'au moment de cette photo, on ne le sait pas encore...!

Ca nous apprendra à faire les malin, tiens!

31/10/2013

Pour notre premier Halloween aux States, on n'était pas vraiment dedans... Pas de soirée costumée organisée comme on en a eu l'habitude en France... Pas envie d'acheter des bonbons pour faire la distribution (dans l'éventualité ou quelqu'un serait venu sonner chez nous). Bref, humeur raplapla.

Dans la journée, aucun signe apparent que ce jour soit spécial. Sur le campus, rien à signaler... Jusqu'à environ 16h, ou l'on a senti un peu de mouvement. Et surtout, les gens ont commencé à nous dire "Pour Halloween, il faut aller à Chapel Hill, c'est craaaazzzyyyyy, mais si vous voulez pouvoir vous garer il faut partir avant 17h"... ha ha ha. Donc, on verra le "crazy" une autre année hein!

Du coup, on a simplement été se promener à la nuit tombée avec Jonathan & David dans leur quartier (plus résidentiel que le nôtre), et après quelques maisons décorées (et un florilège de citrouilles ci-dessus), mais pas énormément d'ambiance, nous avons rejoint LA rue phare du Halloween à Durham visiblement. Il y avait du monde, la queue devant les maisons pour les bonbons, des décos superbes, des gens déguisés de partout (sauf nous^^). C'était très sympa. Le plus étonnant, c'est que les gens qui donnaient des bonbons, attendaient souvent dehors ou sur leur porche, assis dans une chaise avec le seau ou le saladier de bonbons.

Et le prix du costume le plus populaire chez les enfants revient à ............... Iron Man !!

25/05/2013

Après avoir levé le camp à Boone, le week-end commence vraiment.

Etape 1: la ville de Blowing Rock

On devait normalement y trouver "un centre ville historique", mais le centre ville est plus que banal, car historique pour les américains c'est 1920...! On oublie parfois qu'on n'est plus dans notre vieille Europe :) Heureusement, on trouve finalement ce magnifique jardin autour d'un lac:

Il est 10h, le soleil n'est pas encore assez chaud pour requinquer nos batteries rûdement mises à l'épreuve la nuit précédente: une pause café/chocolat chaud s'impose!

Etape 2: le Julian Price Lake

La randonnée autour du lac est très agréable. Le soleil est au beau fixe. On pique nique avec cette sublime vue, et un calme bienvenu. Ca y est, ça sent bon le week-end, on est loin de chez nous, au milieu de la nature: le pied !

Etape 3: les Linville Falls

Malheureusement un peu trop touristique à notre goût, les randonnées amenant aux cascades sont malgré tout très sympa, même si éprouvantes. Car oui, beaucoup des randonnées que nous faisons ont la fâcheuse tendance de monter puis redescendre, ou de descendre puis remonter...! Mais bon, les paysages à l'arrivée valent bien ça!

On devait enchaîner avec les Linville Caverns après ça, malheureusement il est 17h00 passé et c'est déjà fermé... On ira demain. Du coup, on file tôt au camping histoire de monter les tentes, prendre les douches et collecter du bois pour le feu sans se presser. Ce coup-ci, la soirée camping n'a que du bon: très peu de vent, douches chaudes, table de pique nique, feu de camp, pommes de terre, saucisses et marshmallows grillés !

01/10/15

Après la beauté et la chaleur étouffante de la Death Valley, nous voilà avec 25 degrés de moins, à Bodie, dans les montagnes proche de l'entrée est de Yosemite.

Bodie est une ville fantôme du temps de la ruée vers l'or. Quelqu'un découvrit une pépite d'or dans cette région et les gens ont afflué. En peu de temps la ville a atteint 10 000 habitants...! Mais dans les 15-20 années qui ont suivi, la prospérité déclinant, les gens ont quitté la ville. Il y aura même un incendie et au plus bas de son existence Bodie ne comptera plus que 10 habitants..!

Il reste encore beaucoup de maison et bâtiments d'origines ainsi que des vestiges. C'est super glauque et fascinant à la fois...