Du 24/05/2014 au 26/05/2014

Hier soir, Ingrid, une amie, a atterrit à Raleigh pour venir passer 8 jours chez nous. Mais c'est Memorial Day (on vous en parlé l'année dernière >ici<), donc on a 3 jours! On a donc décidé avec Ingrid d'aller voir une grande ville et en termes de proximité/intérêt, Washington est au top!

Nous y étions déjà allés l'année dernière (>ici<), mais cette fois-ci la ville était vraiment différente sous le ciel bleu et les arbres verts, et surtout nous avons fait en sorte de la découvrir sous un nouveau jour.

1- un logement super, trouvé grâce à airbnb.com. L'apartement, petit mais pas trop, avec une déco orientée voyages, et situé dans un quartier branché 'Dupont Circle', bref juste ce qu'il nous fallait.

2- on a utilisé les Vélibs de Washington ou 'Citybikes'. C'était l'éclate totale, et surtout c'était tellement mieux que de tout faire à pied. C'était LA découverte du séjour. On a pu couvrir plus de terrain en peu de temps et profiter vraiment du beau temps, tout en faisant du sport!

3- on a fait les lieux incontournables comme le Capitol, le FBI, la Maison Blanche, le Washington Monument, Le lincoln Memorial, etc... Attention, mode du seflie oblige, on en a fait plein ;)

4- On a aussi vu plein de choses inédites: les archives nationales (et la Déclaration d'Indépendence), les différents monuments pour la mémoire de Thomas Jefferson et Martin Luther King Jr. autour du Tidal Basin, le Musée du National Geographic, et le cimetière d'Arlington (tombe de JFK).

5- C'était Memorial Day et il y avait des célébrations tout le week-end. Notamment la parade des Rolling Thunder (des vétérans de la guerre du vietnam et accessoirement bikers) autour du National Mall. Vidéo >ici<

Et le dimanche soir c'était concert sur la pelouse du Capitol. Enfin, plein de discours patriotiques et un peu de concert avec des chanteuses Disney :D C'était parfois émouvant, parfois franchement dérangeant. Les américains sont quand même des gros joueurs de violons!

C'était un super week-end, avec une météo parfaite. On vous raconte le reste du séjour d'Ingrid >ici<!

11/05/2014

On nous en parle depuis plusieurs jours de cette cérémonie du Commencement. Cécilia joue habituellement dans l'orchestre lors de la cérémonie (mais là elle pouponne), et on sait que c'est l'évènement phare du week-end. Déjà, la veille le campus était bondé de monde car les élèves graduaient, et il y avait comme une Garden Party géante. Imaginez que chaque étudiant avait invité ses parents, grands parents, frères et soeurs, etc...

Aujourd'hui c'est la cérémonie officielle, celle que l'on voit dans les films et séries américaines. Et comme toujours, les américains ne font pas les choses à moitié...

La cérémonie nous a surpris: elle a bien sûr commencé par l'hymne national. Mais le truc flippant c'était que tout le monde dans le stade s'est tourné vers le drapeau US (à droite dérrière le photographe). On se sent toujours un peu en décalage dans ces moments là.

Ensuite il y a eu une prière...! Les américains et la religion c'est toute une histoire certes, mais ça fait un peu flipper quand même.

Ensuite on a eu le droit au discours d'une étudiante, très émue qui nous a parlé de l'éducation dans la vie de tous les jours, que ce sont des choses ordinaires qui font de Duke un endroit extraordinaire etc..

Et enfin il y a eu le discours de l'invité et cette année c'était un militaire, le chef du Staff des armées. Donc discours très patriotique bien sûr.

Puis les étudiants, représentant un type de diplôme dans un type de faculté, sont venus chercher un diplôme au nom de tous les autres. On pensait qu'ils allaient appeler tous les étudiants un par un et on avait un peu peur que ça dure des heures, mais ils s'avère que ça ils le font ensuite et ailleurs. Chaque faculté dans un building différent. Ouf! 

Voilà l'ambiance de fin, et le jeté des chapeaux (cliquez sur l'image):

C'était à voir au moins une fois, et pour Myriam, c'est fait!

Après 3 semaines de vacances en France absolument pas reposantes (il nous faut des vacances pour nous remettre des vacances!), nous voilà de retour sur les rails de notre quotidien américain (le blog fait donc son grand retour!).

La météo nous a fait subir un sacré choc thermique avec 17°C de moyenne en France et un bon 32°C à Durham depuis 5 jours...! Mais bon, c'est parfait, la piscine va bientôt ouvrir, on va pouvoir travailler notre bronzage :)

A peine arrivés à Durham et pour éviter le Jet lag, nous avons été profiter du soleil avec Marlène et Marcus en forêt. Ils voulaient voir des serpents, comme nous lors de notre >fameuse balade aventure<, et ils ont été servis...!

Jo le cuistot a repris ses activités, et a innové notamment avec ses pains au chocolat délicieux.

On a depuis repris le boulot, motivés mais pas trop, Jo est en cours d'écriture d'un article, et Myriam est en pleine saison de location pour la rentrée prochaine.

Car oui, pendant notre absence, les étudiants de Duke ont passé leur exam et vous verrez très prochainement un article sur la cérémonie de graduation à laquelle Myriam a assisté (on vous en parlait >l'année dernière< mais là ce sera encore mieux!). Ci-dessous des photos du campus le jour des graduations. Du coup, l'année scolaire est finie (et on se moque de la France...!) et la rentrée aura lieue mi-Août. Le campus un instant bondé de monde sera désormais déserté...

01/04/2014

Non, pas de blague douteuse pour ce 1er avril (sauf pour Caro ;)), juste un retour fracassant de Jo le cuistot. Il nous a servi son super Meatloaf américain! Un meatloaf c'est un pain de viande et y a pas plus simple à faire!

Le pain de viande en lui-même c'est viande hachée, oignon, 1 oeuf, 1 peu de lait, puis carottes coupées en dés ou maïs ou petit pois (ce qu'on veut), le tout malaxé puis mis dans un plat à gratin.

La gravy (sauce épaisse sur le dessus) c'est deux cuillères à café de moutarde, deux cuillères à café de sucre roux et deux cuillères à soupe de ketchup. On la verse sur le pain de viande, on met une heure au four et tadaaaaaa.

Bon on a fait pour deux d'où le plat pas plein hein^^ Vous servez ça avec la purée maison ("mashed potatoes") façon Mimi l'apprenti (beaaaaucoup de beurre) et c'est parfait. Par contre, on vous prévient, c'est lourd, c'est très très lourd...!

Bon appétit!

Fun fact: poisson d'avril se dit April's fool!

Parce qu'on n'est jamais satisfait des magasins ici (ni de la mode d'ailleurs), on cherche encore et toujours des bons plans... Et grâce à plusieurs amis qui nous en ont parlé, nous avons décidé de donner une chance aux "outlets", les magasins d'usine. Ils sont situés à seulement 25 min en voiture alors après tout pourquoi pas. Cécilia a parlé d'un Gap avec tout à -50%, ça doit valoir le coup!

C'est donc par un samedi ensoleillé que nous avons tenté l'expérience avec des règles simples en tête: ce n'est pas parce qu'on a fait le déplacement que l'on est obligé d'acheter quelque chose. Jonathan veut des Ray Ban et Myriam veut un nouveau jean Levi's... Résultat: on n'a rien pris qui ne nous a pas tapé dans l'oeil, mais on n'a pas du tout respecté l'objectif...mdr! Jonathan repart avec un jean Levi's à $35, et on a tous les deux acheter des Converse à $30... Autant dire que oui, ça vaut le coup. Et allez savoir pourquoi on a aussi acheté des poêles avec revêtement en céramique pour Jo le cuistot.

Le Gap était trop fouillis pour avoir le courage de chercher un truc bien, et quelques autres magasins avaient du potentiel, c'est nous qui manquions d'enthousiasme.

A refaire une autre fois, quand la motivation de chercher vraiment sera là! Il va falloir donner à ces outlets une deuxième chance.

Du 13/03/2014 au 18/03/2014

Nos amis Antoine & Claire ont donc été les suivants après Justine & Sankar à nous rendre visite! Ca nous a fait un bien fou de les accueillir chez nous!

Ils sont arrivés à Durham après un passage à la douane "trop facile" selon Antoine qui s'attendait à débarquer chez les cow boys ;)

Vendredi et samedi, le soleil nous a béni de sa présence, il a donc fallu en profiter! Découverte du campus de Duke et du centre-ville de Durham le premier jour. Rien de bien folichon, car il faut l'avouer, le campus en plein spring break c'est calme, et le centre ville de Durham c'est toujours calme en fait^^ En plus, on le fait pas exprès pourtant, mais le quartier de l'American Tobacco District toujours si beau, était vide de son eau et donc bien moins charmant...!

Le soir ils ne peuvent pas y couper, car c'est devenu notre lieu culte, on les emmène au Green Romm pour jouer au Shuffle board et aux fléchettes!

Le samedi étant la plus belle journée météo, nous voilà en route pour Wilmington! Au programme, une visite que nous n'avons encore jamais fait: le navire de guerre 'USS North Carolina'. Très bon choix, car c'est une des plus chouettes visites qu'on ait faite depuis notre arrivée ici. L'extérieur n'est pas à tomber par terre tant les couches de peintures sont ridicules, mais on peut voir l'intérieur des tourelles notamment.

Et surtout, la visite dans l'antre du navire dure deux heures et nous immerge dans la vie des marines de l'époque: c'est génial. On visite vraiment tout le bateau, comme les quartiers où vivaient les soldats ou encore les salles de machinerie et d'artillerie. C'est vraiment le pied!

En plus, le lundi 17 mars c'est la Saint Patrick, mais allez savoir pourquoi les festivités ont lieu ce fameux samedi. Le centre de Wilmington est donc très animé et festif, c'est agréable comme ambiance. 

On est quand même venus là pour voir l'océan et la plage, alors vu que l'eau est trop froide pour se baigner on se contente d'une longue balade, et c'est très bien comme ça.

En voilà une journée bien remplie!

Le dimanche le temps se dégrade littéralement: le soleil n'est plus là, mais la pluie oui, et les températures sont tombées. Pas de problème! C'est parti pour une virée shopping à South Point. Les filles d'un côté les garçons de l'autre. Les filles flanent et font des achats pour le printemps tandis que les garçons vont voir 300 au cinéma ^^

Ensuite, encore un inédit, on va au Atomic Empire, sorte de comic book store, magasin de jeux, et autres trucs de geek. Au fond du magasin, il y a des tables et une large bibliothèque de jeux de société. Nous voilà en pleine partie des "Aventuriers du Rail", et histoire d'en remettre une couche, Antoine a largement perdu hin hin hin :p

Lundi le temps ne s'améliore pas alors on décide de commencer la journée par un bon brunch déjà.

Ensuite, on part pour le Museum d'Histoire à Raleigh, que l'on n'avait encore jamais fait. Et il s'avère que l'exposition sur l'histoire de la Caroline du Nord est super. La Caroline du Nord c'est vraiment THE place to be croyez nous! ;)

Même si nous l'avons déjà visité plusieurs fois, on décide de passer également par le Museum des sciences naturelles juste à côté pour voir les serpents et peut-être enfin réussir à voir les labos..! D'ailleurs on découvre ce magnifique endroit où l'on peut toucher des specimens d'oiseaux et mammifères empaillés, des peaux d'ours, de loups, des carapaces de tortues etc. C'est assez étonnant.

Ensuite, on enfile les tenues de sport et on file au mur d'escalade. On y reste d'ailleurs longtemps et on s'amuse malgré les bras tétanisés^^

Le soir rebelote: direction le green room où on opte cette fois-ci pour le billard... Il est déjà 1 heure du matin quand on passe aux fléchettes... C'est officiel, on ne veut pas que ce séjour s'arrête! Mais bon voilà vient un moment où il faut rentrer dormir, ils partent demain matin...

A l'aéroport c'est la déprime, mais Antoine & Claire partent pour 5 jours à New York, on se ressaisit! Nous on doit allez au boulot, l'horreur.

C'était tellement bien de les avoir à la maison, à qui le tour??

Du samedi 01/03/14 au dimanche 02/03/14

Pour la Saint Valentin et nos 1 an ici, nous étions censés partir en weekend en amoureux, mais les prix des hotels et un cruel manque d'organisation nous en avait empêchés...!

Du coup, deux semaines plus tard nous voilà fin prêts pour respirer un peu, loin de notre train train à Durham.

Direction: Charleston, en Caroline du Sud (4h30 de route). C'est une ville du sud dont on a entendu pas mal de bonnes choses, et il parait que c'est très romantique. Il parait.

Pour réduire les coups et éviter le manque de charme des chaînes de motels, nous avons opté pour une auberge de jeunesse pleine de charme... Sauf que, bah on n'a plus l'âge pour ces conneries...!!! Vendredi soir après la route de nuit (et quelques bouchons), le lit et les parquets qui grincent, l'oreiller plat comme une limande et les autres locataires jeunes et bruyants, l'auberge a eu d'un seul coup beaucoup moins de charme...

Mais on se dit "courage, on est là pour passer du temps en amoureux, ce n'est qu'un détail".

Le premier jour dans Charleston était très gris, comme le moral, et pluvieux. C'est pourquoi je pense que nous n'avons pas vraiment su apprécier les choses au début. La marche de l'hôtel au centre historique était brève mais le décor, même si unique (maisons pastels avec porches) ne nous a pas enchantés. La météo nous a décidé à aller en premier lieu à l'Aquarium de Charleston: un peu cher mais assez agréable à visiter. Le clou du spectacle était l'aquarium "océan" géant avec ses gros poissons, ses requins, et sa magnifique tortue!

Pour le déjeuner Jo a pu tester les "fried shrimps" (crevettes frites) de Charleston. C'est une ville sur la côte donc les fruits de mer et poissons sont la spécialité. Après le déjeuner le temps s'est amélioré et le moral aussi. On a visité le marché couvert de Market Street, et on a décidé de visiter un ancien marché au esclave devenu musée... pouin pouin pouin pas très bon choix c'est un musée où il faut tout lire et même si c'est intéressant, nous sommes fatigués et ça ne nous enchante que moyennement.

L'étape suivante était censée être un peu le clou du spectacle que Charleston a à offrir... le Rainbow Row, une enfilade de maisons colorées. Mais à nouveau l'effet du pétard mouillé nous démoralise. Le ciel gris ne doit pas aider, mais le décor n'a vraiment rien d'epoustouflant, jugez vous-même...

Ce qu'on s'attendait à voir (oui ok c'est une peinture mais on n'avait vu que ça nous avant)...

... ce qu'on a vu en vrai.

Pas loin du front de mer, nous décidons d'aller voir le pont Arthur Ravenel Jr., avec sa belle infrastructure. Mais encore une fois ce ciel gris gâche un peu le paysage.

Vous vous dites "mais il était pourri leur week-end!" mdr, mais en réalité à partir de là, tout s'est arrangé car... nous avons vu... un dauphin!!!!!!!!!!!!

Et oui, en réalité, et nous n'en n'avions absolument aucune idée, le port de Charleston est réputée pour ses dauphins qui viennent profiter d'une eau plus chaude..! Alors là, une fois qu'on avait vu le dauphin, le moral était reparti au top!

On a gambadé dans le centre ville, fais un micro shopping chez H&M et enchaîné avec une boisson chaude au Starbucks. On a fini la journée au resto avec des plats de poisson/fruits de mer délicieux! Demain sera un jour meilleur... oh que oui.

Dimanche matin tout commence bien: soleil au beau fixe, 20 degrés annoncés dans l'après-midi, et en plus c'est dimanche, le parking est gratos donc on va moins marcher!!!! On file tout au sud de Charleston pour voir le parc en bord de mer. Et là oh surprise on n'avait pas encore été dans ce quartier, les maisons sont à tomber par terre!

Des porches qui font tout le long de la maison, parfois un porche à chaque étage..! Des couleurs, et un style incroyable. Le tout en bord de mer avec le soleil, Charleston est bel et bien une jolie ville!

Après un rapide sandwich, nous voilà parti pour l'attraction du jour: on prend un bateau pour aller voir le fort Sumter où la Guerre de Sécession a commencé. Si l'histoire vous intéresse, je vous encourage à cliquer >ici< pour accéder à la page Wikipédia ;)

On a revu des dauphins avant de monter dans le bateau; et on a pu voir le pont avec un ciel bleu, c'est quand même pas pareil!

Le trajet en bateau fait du bien, et le fort en lui-même s'est avéré hyper intéressant. Le Ranger qui a raconté les faits historiques était passionnant et la visite était simple mais efficace.

Après le bateau notre dernière activité fut la visite d'une maison historique, celle de Nathaniel Russell. Une visite passionnante car la décoration de cette maison est magnifique, mais aussi et surtout parce que son escalier hélicoïdal suspendu est unique en son genre! Un vrai bijou dans lequel nous n'avons pas pu faire de photos mais heureusement Internet a tout ce qu'il faut...!

La deuxième journée de ce petit week-end a donc largement relevé la barre du premier jour. Les dauphins ont été la petite touche enchanteresse qui a tout fait basculer. Et les dernières visites, passionnantes, ont scellé la conclusion que Charleston est une ville agréable à découvrir.

Aujourd'hui ça fait officiellement 1 an que nous sommes aux États-unis..! Un très joyeux anniversaire américain a nous-mêmes!

08/02/2014

Après la Baby Shower de Cécilia & Modibo, nous sommes allés mangé à Vin Rouge, l'autre "Restaurant français" de Durham, avec Rue cler. Nous avions vraiment hâte de le tester pour comparer.

Première chose, le menu: comme toujours, cela se veut français mais à l'américaine, avec quelques plats typiques: escargots, soupe à l'oignon, tartiflette, salade niçoise, bouillabaisse, croque madame... mais pas que: gratin de macaroni par exemple. La grosse différence avec les autres restaurants testés est que celui ci avait de la charcuterie (que nous n'avons pas testé, mais il aurait fallu), et un plus gros choix de poissons et fruits de mer.  

Jonathan a pris la soupe à l'oignon (aussi excellente qu'à Rue Cler) et le saumon. Il a trouvé ça très bon, même si le saumon était légèrement sous-cuit.

Myriam n'a rien trouvé à son goût dans les plats principaux et a fait le choix de prendre deux "amuse-bouche": la tarte au chêvre et les crevettes à la provençale. C'était très bon, et bien suffisant après une après-midi de délices.

Tout le monde a bien mangé, mais malgré tout, nous retenons un souvenir moins bon que pour les autres: la décoration n'était pas particulièrement marquante, le pain n'était pas aussi bon, et gros bémol, le prix fixe ne peut se prendre que les lundi, mardi, jeudi et dimanche entre 17h30 et 18h30, voilà qui est bien restrictif...!

Résultat: 8/10

A noter que nous n'avons pas testé la charcuterie ou le fromage, ni la mousse au chocolat qui a une super réputation, il faudra donc lui donner une deuxième chance.

08/02/2014

Aujourd'hnui nous avons participé à notre première Baby Shower! C'est une fête généralement entre filles, pour célébrer la future venue d'un bébé, la maman reçoit des cadeaux, les copines ont organisé des jeux et toutes se gavent de pâtisserie.

Et là, c'était à peu de choses près tout ça, sauf que les hommes aussi ont été invitésˆˆ

La Baby Shower était pour Modibo et Cécilia dont le petit garçon devrait arriver fin mars/début avril. Du coup, la déco était orientée "it's a boy" et le bleu dominait largement! Véréna, une amie de Cécilia, a eu l'excellente idée de faire un plateau de fruits en forme de landau, et c'est Myriam qui a réalisé la tête du bébé! Elle a aussi fait un jus de pastèque avec les restes de la pastèque creusée!

On a bien mangé d'ailleurs...! Il y avait un plateau de fromage, des "pigs in a blanket" (saucisses roulées), mini quiches, chips etc, côté salé. Côté sucré, c'était pas mal non plus: des sucettes rice krispies/marshmallows, des gâteaux délicieux, des bonbons bleus à tout va, et un gâteau roulé à la crème de marron fait par Cécilia. Oui, ce sont des détails, mais c'que c'est bon!

Pour les jeux, on a eu le droit à des trucs vraiment marrants: concours de biberon cul sec.... c'est long de boire un biberon!! Il y a eu aussi, sniffage de couches pleines de barres chocolatées dont il fallait retrouver le nom, sans goûter. Et Modibo et Cécilia ont eu le droit à une dégustation de petits pots de bébé les yeux bandés...

Pour la blague, la marque des pots était "gerber" et la dégustation de l'un des pots à failli aboutir à çaˆˆ

Les futurs parents ont bien entendus été couverts ("to be showered") de cadeaux: couches lavables, jouets, porte bébé, bavoirs etc...

Et au final le but de la Baby Shower était aussi de retomber en enfance...

Au final une journée très fun, avec 5kg en plus que le matin... Et venait ensuite le restaurant..! Nous sommes allés à "Vin Rouge", un restaurant soi-disant français, dont vous aurez tout à lire dans >cet article<.