02/10/2015 au 06/10/2015

Nous avons passé 4 jours à Yosemite, le dernier parc avant la fin du voyage et un des plus attendus. Très différents de ceux d'avant, Yosemite se trouve à la montagne et sa vallée recèle de bijoux.

Ses montagnes sont des énormes rochers de granite, dont El Capitan, très majestueux à l'entrée de la vallée.

Il faut 5 à 7 jours pour escalader son flan le plus haut. Avec nos jumelles nous avons pu observer des grimpeurs en pleine ascension mais malgré les jumelles ils semblaient toujours miniatures sur la paroi rocheuse immense.

Le symbole de Yosemite c'est le Half-Dome. Le demi-dôme donc, qui surplombe la vallée.

La vallée est superbe, tout particulièrement au coucher du soleil.

Nous avons fait une randonnée majeure vers les Vernal Falls qui étaient magnifiques. Ce n'était pas vraiment la bonne saison pour les cascades qui sont plus fournies au printemps après la fonte des neiges, mais bon, c'était déjà bien!

D'ailleurs, nous avons voulu voir le Mirror Lake où se reflètent d'habitude les falaises autour, mais il n'y avait pas d'eau..!

Nous avons également vu des Séquoias géants dans une autre partie du parc. Magnifiques!

L'un d'eux, mort malheureusement, est très réputé car à l'époque on y avait creusé un tunnel assez large pour qu'une voiture y passe!

Sur l'avis d'un ranger rencontré autour d'un feu de camp, nous avons également été voir les Carlon Falls. Situées dans une partie du parc où aucun touriste ne va, nous les avons eues pour nous seuls et c'était très bien comme ça. Un petit havre de paix!

Nous avons également découvert la vallée à vélo et avons pu observer nos amies les biches, de près. Le ranger mentionné plus tôt nous a expliqué l'importance de garder la faune sauvage, sauvage. Nous avons donc gardé nos distances tout en profitant de leur présence.

Enfin, pour le dernier jour dans ce parc, nous avions réservé une journée escalade. Scott, notre guide, à décidé de nous faire faire du "multi-pitch", c'est à dire, de monter la montagne par étapes, 6 exactement.

Lui, il montait devant (sans aucune sécurité, en "free solo") et installait les cordes pour que nous puissions monter à sa suite, assurés pour le coup. Le gars grimpe depuis 35 ans et à gravit El Capitan 89 fois, mais bon quand même, nous tout ce qu'on pensait c'est qu'il pouvait mourir à tout moment lol.
Nous voilà donc sur la montagne à la 3ème étape, pas beaucoup de place mais une vue super!!

Ça nous a pris 3h de monter en haut, c'était génial. Scott nous a montré des techniques de grimpe qui ont complètement changé notre niveau en extérieur. Il nous a aussi montré comment installer des ancres, pour que l'on puisse, in fine, devenir autonomes à notre tour. C'était une manière idéale de finir notre voyage dans les parcs... prochaine etape San Francisco!

01/10/15

Après la beauté et la chaleur étouffante de la Death Valley, nous voilà avec 25 degrés de moins, à Bodie, dans les montagnes proche de l'entrée est de Yosemite.

Bodie est une ville fantôme du temps de la ruée vers l'or. Quelqu'un découvrit une pépite d'or dans cette région et les gens ont afflué. En peu de temps la ville a atteint 10 000 habitants...! Mais dans les 15-20 années qui ont suivi, la prospérité déclinant, les gens ont quitté la ville. Il y aura même un incendie et au plus bas de son existence Bodie ne comptera plus que 10 habitants..!

Il reste encore beaucoup de maison et bâtiments d'origines ainsi que des vestiges. C'est super glauque et fascinant à la fois...

30/09/2015

Fortement recommandée par notre amie Aurore, on ne devait que traverser la Death Valley de manière obligatoire et sans grande motivation. Au final, c'est une merveille cette Death Valley!

Plus grand parc des Etats-Unis, devant Yellowstone même, le parc n'a que des paysages magnifiques: on se croirait sur une autre planète tout du long... ou sur la lune, au choix.

Dante's View

Zabriskie Point

Artist's Palette

Mesquite Sand Dunes

Fun facts!

La Death Valley détient le record du monde de chaleur: 57 degrés en 1913 ! Il y faisait 47 degrés quand nous l'avons traversée (115 degrés Farenheit).

La Death Valley est située 190 mètres sous le niveau de la mer.

29/09/2015

Ne pouvant check in à notre hôtel qu'à 16h, nous sommes allés visiter Red Rock Canyon en début d'après-midi. Situé à 20 minutes du centre ville de Las Vegas, ce petit parc valait le détour!

Puis nous avons ENFIN investi notre suite au Platinum Hotel. Car oui, on pensait avoir une chambre pour le prix qu'on a payé, mais encore mieux, on a eu une suite. La classe à Vegas. Illico, on a pris douche et bain à remous :)

Et seulement après, nous sommes partis découvrir cette ville folle. De la lumière, des gens, du bruit, des odeurs... L'agression était totale. Et puis, derrière le clinquant, beaucoup de sans abris dans les rues, et plein de mecs chelous qui éssaient de t'inviter à louer les services de filles... Glauque.

On a visité 4 casinos: The Venetian, reproduction de Venise; Paris Las Vegas, tout est dans le nom, le Cesar Palace et le Planet Hollywood. Tous ont des architectures démentes, mais avec les même services à l'intérieur: casino, magasin souvenir, hôtel, etc. Rien de bien excitant au final. On n'a même pas joué, c'etait juste too much.

Par contre, on a adoré le show des jets d'eau devant le Bellagio. Ma-gni-fi-que!

Toute la beauté de Zion en une photo... car on en n'a jamais assez de Zion.

27/09/2015 et 28/09/2015

Pour l'anniversaire de Jo, nous partons pour Zion. La route 9 depuis Bryce vers Zion était absolument magnifique. L'entrée dans le canyon nous a laissés sans voix.

Le premier jour, on avait prévu des petites randonnées car on avait marché bien plus que prévu a Bryce, et que le lendemain on avait prévu une rando sévère. Du coup, on a suivi la rivière et découvert le canyon avec enthousiasme. 

Ensuite nous sommes allés aux Emerald Pool qui n'étaient pas vraiment émeraude mais assez jolies malgré tout. Le clou du spectacle (pour Jo, parce que Myriam est restée loin), c'est la magnifique (tout est relatif) tarentule qui se baladait l'air de rien sur un rocher...

Le lendemain, nous avons attaqué de bon matin la randonnée de Angel's Landing, qui, après des lacets très pentus et une grosse partie d'escalade sur les rochers du pic, nous a permis de surplomber le canyon et d'en admirer sa beauté une fois de plus. La randonnée était fatiguante mais tellement belle.

Et puis, après le magnifique arc-en-ciel du premier jour, Mère Nature a offert à Jo une éclipse de supermoon (ça arrive tous les 18 ans seulement), pas mal hein! (Bon ok, on n'a pas du tout réussi à la photographier, mais c'était beau!)

Une sélection de photographies de l'éclipse de lune du 28 septembre

Vous avez été très nombreux à me faire parvenir des images de la Lune éclipsée (cliquez sur ce lien pour avoir l'adresse électronique et les conditions techniques). Il me serait difficile de les afficher toutes dans ce billet, j'ai donc fait une première sélection, que je rallongerai en fonction des photographies que je recevrai.

http://autourduciel.blog.lemonde.fr

26/09/2015

Aujourd'hui nous avons beaucoup marché, et sur des chemins particulièrement pentus, mais cela nous a permis de découvrir toute la beauté de Bryce Canyon, et particulièrement de son amphithéâtre de Hoodoos.

Les hoodoos, un peu comme les Needles de Canyonlands, sont des formations rocheuses atypiques. Créées par l'érosion, tout particulièrement en hiver quand la glace fond, ces figures sont singulières, et absolument enchanteresses.

Un gros coup de coeur!

Et puis, on a bien discute avec Bernard le Chipmunk...

25/09/2015

De bon matin, nous avions envie de profiter à fond de la région, alors nous avons été faire 2 heures de Jet Ski sur le Lake Powell ! Jo s'est grave éclaté et les paysages étaient magnifiques. Le lac est immense et même à fond sur le jet ski, au final on a couvert 1/100ème du lac... Myriam a conduit la bête aussi, mais il faut avouer que ça ne l'a pas autant enchanté que monsieur.

Puis nous avons pris la route pour Bryce Canyon, où nous avons été observer le coucher de soleil et réaliser une autre séance photo de nuit, que Jo affectionne tant!

24/09/2015

Aujourd'hui nous explorons Antelope Canyon, très réputé pour sa beauté photographique. Et on comprend pourquoi: le canyon est très étroit, très orange, et lorsque la lumière filtre c'est absolument magique.

Ce qu'on ne voit pas sur les photos, c'est que c'est une usine à touristes, et que si la visite prend 1h15, c'est parce que nous sommes tous plus ou moins cul à cul dans le canyon. Notre guide Boo-Boo (oui, c'est son nom), nous a aidé à faire les réglages sur l'appareil pour obtenir des résultats optimaux. Il a également pris des photos de nous. Trop sympa!

22/09/2015 et 23/09/2015

Grand Canyon porte mal son nom. Il n'est pas grand, il est immense... Tellement immense qu'il est difficile de vraiment se rendre compte de son immensité. Les différentes couches de roches qui le compose lui donnent des couleurs enchanteresses.

Le parc du Grand Canyon est très touristique bien sûr. Il y a des cafés, hôtels et autres accommodations, restaurants et même un supermarché. Pour circuler dans le parc il y a un système de bus gratuit. Le tout fonctionne bien, mais on se sent beaucoup moins dans la nature que les jours précédents. Néanmoins, la foule de touristes ne rend pas farouches les élans, qui se sont montrés plus d'une fois.

Pour notre premier jour, nous avons un programme ambitieux: faire la Bright Angel's Trail, un chemin de randonnée qui descend dans le fond du canyon. 19,5 km aller retour jusqu'à un point de vue sur la Colorado River qui coule au coeur du canyon. La descente s'est faite facilement, nous avons ménagé nos efforts. Plus on descend, plus on réalise l'ampleur de la tâche qui nous attend pour remonter...

Au fond du canyon c'est super beau: grâce à une petite rivière, il y a une flore verdoyante! Et comme prévu, le petit bout de chemin en plus jusqu'au point de vue valait le détour (5 km qu'on aurait pu et peut être dû s'epargner).

La remontée a été franchement dure. Surtout pour Myriam. Malgré la volonté, et la genouillère, les derniers kilomètres sont un calvaire. Heureusement, Jo est là pour la soutenir (et la pousser lol).

Du coup, le lendemain, vu les corps douloureux qu'on se promène, on utilise les bus du parc pour aller voir différents points de vue avec panoramas à couper le souffle.

Le Grand Canyon abrite plein de faune sauvage, comme des élans, que nous avons eu la chance de voir de près, des gros et gras ecureuils, et des lions de montagne, que nous avons eu la chance de ne pas voir^^ Et c'est aussi une région où il y a beaucoup de rapaces, notamment des condors, en voie de disparition, dont la population est tellement réduite que chaque condor peut être identifié par son nom... Car ils sont tous répertoriés.