12/07/2014

Notre guide sur l'est américain en a fait son coup de coeur pour la région de Durham... Après plus d'un an passé ici, nous nous sommes enfin décidés à aller au Lemur Center de Duke !

Poussés par notre ami Québécois Nick, nous avons effectuer la réservation il y a 3 mois tellement c'est prisé. Et il était content le québécois! :)

La visite était très sympa: nous avons d'abord vu une vidéo qui nous a expliqué que Duke possède la deuxième population la plus large de lémuriens après l'île de Madagascar elle-même; ensuite nous avons pu voir plusieurs races de lémuriens dans leurs cages. Certains lémuriens étaient assez exceptionnels, notamment les lémuriens nocturnes que nous n'avons pas pu prendre en photo, et de manière générale la visite était vraiment intéressante.

L'université de Duke conduit bien sûr des recherches sur les lémuriens et sensibilise la population de Madagascar a sa survie, car c'est une espèce en voie de disparition.

Maintenant, pour voir les lémuriens en liberté il fallait payer cher, et nous avons décidé de ne pas le faire. C'est dommage, surtout qu'on a déjà vu des lémuriens de très près au Parc des Félins en France sans payer autant. Petite déception mais malgré tout une visite très intéressante!

Du 04/07/2014 au 07/07/2014

A l'occasion du 4 juillet, jour de l'indépendance, nous avons un week end de 3 jours que nous avons décidé de passer à la Montagne.

Pour les célébrations du 4 juillet nous étions à Asheville où ils ont tiré un feu d'artifice.

Du coup on a décidé que ce week-end serait "déconnecté" ou presque. On n'a utilisé les téléphones que pour 2 choses: le GPS et les photos panoramiques. On a parfois craqué le soir mais c'était quand même pas mal. 

On étais déjà allés à la Montagne l'année dernière, voir l'article >ici<, mais on a fait en sorte de découvrir des nouvelles choses.

Et comme toujours pour aller d'un endroit à l'autre on a utilisé la Blue Ridge Parkway, une route qui traverse la Montagne avec une vue tout simplement magnifique...

Le Mont Pisgah

C'était une randonnée très difficile jusqu'au sommet (tout en haut jusqu'à l'antenne)... Mais arrivée en haut la vue valait le détour^^ Et puis il y avait très peu de monde et ça c'est toujours plaisant! En plus nous avons fait l'acquisition de jumelles récemment et on a pu enfin s'en servir pour observer la nature, c'était super.

Les Looking Glass Falls

On nous avait prévenu mais on ne s'attendait pas à ça, la partie sud du National Pisgah Forest est très fréquenté par les locaux... Il nous a fallu nous garer très loin du lieu déjà car les bas côtés étaient pleins. Les gens n'étaient pas toujours garés intelligemment d'ailleurs... 

Il n'y avait même pas de randonnée mais des escaliers bien en béton pour accéder aux cascades où une foule passait la journée... Pas agréable même si les cascades étaient très jolies il faut le reconnaître. On a d'ailleurs dû faire un plan très serré des cascades pour pas avoir plein de gens sur la photo^^

Le Sliding Rock

Même problème que précédemment: parking difficile et énormément de monde. Ce rocher, si lisse qu'il est devenu le toboggan du coin, valait malgré tout le détour car c'était super drôle à faire! C'est un rocher sur lequel tu peux te laisser glisser grâce au courant, et ça va vite! L'eau était très froide mais c'était très rafraichissant! Ci-dessous la vidéo de Myriam en pleine action! On ne sait pas si vous verrez grand chose mais bon.

cliquez sur l'image  pour voir la vidéo

Jackson Falls

Pour compenser le manque d'intimité avec la nature on a poussé un peu plus loin, là où tous ces gens ne s'aventurent pas et nous avons découvert cette jolie cascade, avec ses petits papillons bleus partout. Ca fait du bien de profiter de la nature seuls!

Grand Father Mountain

On avait évité ce lieu l'année dernière car payant et très touristique. Mais ça nous démangeait trop alors on y est allé quand même. C'est un parc qui comprend un pont suspendu entre deux sommets, un petit zoo (on a vu des ours!!), un musée, et bien sûr des sentiers de randonnées. C'était pas mal du tout même si on a évité les randonnées les plus dures, donc les plus intéressantes, car on était bien assez fatigués comme ça.

Du 27/05/2014 au 01/06/2014

Voilà, finit le week end à Washington, nous voilà de retour à Durham.

Le mardi Ingrid a dû s'occuper seule car nous travaillions, mais elle n'a eu aucun problème: bronzage au bord de la piscine et glandouille sur le canapé, juste de quoi se remettre de ces 3 jours animés!

Le mercredi après-midi les filles sont allées découvrir le centre-ville de Durham (ça ne prend jamais bien longtemps...!) puis ont enchaîné avec un peu de shopping au Mall.

Et pour finir la journée en beauté, le mur d'escalade! Oui, on aime faire faire du sport à nos invités, nous! :D

Le jeudi, elles ont eu un programme un peu plus chargé pendant que Jo travaillait toujours: découverte du campus, musées de Raleigh (Musée de sciences naturelles et d'histoire découverts avec Antoine & Claire >ici<). Le centre de recherches du musée de sciences était ouvert donc on a encore pu toucher des specimens, etc.

Le soir ça n'y a pas coupé, on a emmené Ingrid au Green Room pour un billard, du shuffle board et des fléchettes. Je crois qu'on peut dire que l'endroit lui a plu (elle confirmera peut-être dans un commentaire! ;)) et de toute façon, à qui ce bar ne plairait-il pas?!

Le vendredi les filles ont fait la découverte de la semaine: le White Water Center à Charlotte (à 2h de route de Durham). C'est un parc multi activités: accrobranche, rafting, escalade, tyroliennes, kayak, etc. Le pied!

Pour $54 dollars il est possible d'accéder à toutes ces activités pour la journée. Les filles ont choisi la formule $44 sans le rafting et ont eu le temps de faire 4 parcours accrobranche et 3 tyroliennes. Elles auraient également pu escalader un peu ou faire du kayak mais c'était déjà bien fatiguant tout ça!

Le samedi, pour finir en beauté, nous sommes tous allés à la plage avec aussi Jonathan & David. On a choisi d'aller à une nouvelle plage "Topsail Beach" moins fréquentée que notre habituelle Wrightsville Beach. C'était très agréable!

Le dimanche matin c'était brunch maison avec la brioche super top de Jo le cuistot, puis déjà l'heure d'aller à l'aéroport. Comme toujours c'était trop court, mais tellement intense...!

Who's next? :D

Du 24/05/2014 au 26/05/2014

Hier soir, Ingrid, une amie, a atterrit à Raleigh pour venir passer 8 jours chez nous. Mais c'est Memorial Day (on vous en parlé l'année dernière >ici<), donc on a 3 jours! On a donc décidé avec Ingrid d'aller voir une grande ville et en termes de proximité/intérêt, Washington est au top!

Nous y étions déjà allés l'année dernière (>ici<), mais cette fois-ci la ville était vraiment différente sous le ciel bleu et les arbres verts, et surtout nous avons fait en sorte de la découvrir sous un nouveau jour.

1- un logement super, trouvé grâce à airbnb.com. L'apartement, petit mais pas trop, avec une déco orientée voyages, et situé dans un quartier branché 'Dupont Circle', bref juste ce qu'il nous fallait.

2- on a utilisé les Vélibs de Washington ou 'Citybikes'. C'était l'éclate totale, et surtout c'était tellement mieux que de tout faire à pied. C'était LA découverte du séjour. On a pu couvrir plus de terrain en peu de temps et profiter vraiment du beau temps, tout en faisant du sport!

3- on a fait les lieux incontournables comme le Capitol, le FBI, la Maison Blanche, le Washington Monument, Le lincoln Memorial, etc... Attention, mode du seflie oblige, on en a fait plein ;)

4- On a aussi vu plein de choses inédites: les archives nationales (et la Déclaration d'Indépendence), les différents monuments pour la mémoire de Thomas Jefferson et Martin Luther King Jr. autour du Tidal Basin, le Musée du National Geographic, et le cimetière d'Arlington (tombe de JFK).

5- C'était Memorial Day et il y avait des célébrations tout le week-end. Notamment la parade des Rolling Thunder (des vétérans de la guerre du vietnam et accessoirement bikers) autour du National Mall. Vidéo >ici<

Et le dimanche soir c'était concert sur la pelouse du Capitol. Enfin, plein de discours patriotiques et un peu de concert avec des chanteuses Disney :D C'était parfois émouvant, parfois franchement dérangeant. Les américains sont quand même des gros joueurs de violons!

C'était un super week-end, avec une météo parfaite. On vous raconte le reste du séjour d'Ingrid >ici<!

11/05/2014

On nous en parle depuis plusieurs jours de cette cérémonie du Commencement. Cécilia joue habituellement dans l'orchestre lors de la cérémonie (mais là elle pouponne), et on sait que c'est l'évènement phare du week-end. Déjà, la veille le campus était bondé de monde car les élèves graduaient, et il y avait comme une Garden Party géante. Imaginez que chaque étudiant avait invité ses parents, grands parents, frères et soeurs, etc...

Aujourd'hui c'est la cérémonie officielle, celle que l'on voit dans les films et séries américaines. Et comme toujours, les américains ne font pas les choses à moitié...

La cérémonie nous a surpris: elle a bien sûr commencé par l'hymne national. Mais le truc flippant c'était que tout le monde dans le stade s'est tourné vers le drapeau US (à droite dérrière le photographe). On se sent toujours un peu en décalage dans ces moments là.

Ensuite il y a eu une prière...! Les américains et la religion c'est toute une histoire certes, mais ça fait un peu flipper quand même.

Ensuite on a eu le droit au discours d'une étudiante, très émue qui nous a parlé de l'éducation dans la vie de tous les jours, que ce sont des choses ordinaires qui font de Duke un endroit extraordinaire etc..

Et enfin il y a eu le discours de l'invité et cette année c'était un militaire, le chef du Staff des armées. Donc discours très patriotique bien sûr.

Puis les étudiants, représentant un type de diplôme dans un type de faculté, sont venus chercher un diplôme au nom de tous les autres. On pensait qu'ils allaient appeler tous les étudiants un par un et on avait un peu peur que ça dure des heures, mais ils s'avère que ça ils le font ensuite et ailleurs. Chaque faculté dans un building différent. Ouf! 

Voilà l'ambiance de fin, et le jeté des chapeaux (cliquez sur l'image):

C'était à voir au moins une fois, et pour Myriam, c'est fait!

Après 3 semaines de vacances en France absolument pas reposantes (il nous faut des vacances pour nous remettre des vacances!), nous voilà de retour sur les rails de notre quotidien américain (le blog fait donc son grand retour!).

La météo nous a fait subir un sacré choc thermique avec 17°C de moyenne en France et un bon 32°C à Durham depuis 5 jours...! Mais bon, c'est parfait, la piscine va bientôt ouvrir, on va pouvoir travailler notre bronzage :)

A peine arrivés à Durham et pour éviter le Jet lag, nous avons été profiter du soleil avec Marlène et Marcus en forêt. Ils voulaient voir des serpents, comme nous lors de notre >fameuse balade aventure<, et ils ont été servis...!

Jo le cuistot a repris ses activités, et a innové notamment avec ses pains au chocolat délicieux.

On a depuis repris le boulot, motivés mais pas trop, Jo est en cours d'écriture d'un article, et Myriam est en pleine saison de location pour la rentrée prochaine.

Car oui, pendant notre absence, les étudiants de Duke ont passé leur exam et vous verrez très prochainement un article sur la cérémonie de graduation à laquelle Myriam a assisté (on vous en parlait >l'année dernière< mais là ce sera encore mieux!). Ci-dessous des photos du campus le jour des graduations. Du coup, l'année scolaire est finie (et on se moque de la France...!) et la rentrée aura lieue mi-Août. Le campus un instant bondé de monde sera désormais déserté...

01/04/2014

Non, pas de blague douteuse pour ce 1er avril (sauf pour Caro ;)), juste un retour fracassant de Jo le cuistot. Il nous a servi son super Meatloaf américain! Un meatloaf c'est un pain de viande et y a pas plus simple à faire!

Le pain de viande en lui-même c'est viande hachée, oignon, 1 oeuf, 1 peu de lait, puis carottes coupées en dés ou maïs ou petit pois (ce qu'on veut), le tout malaxé puis mis dans un plat à gratin.

La gravy (sauce épaisse sur le dessus) c'est deux cuillères à café de moutarde, deux cuillères à café de sucre roux et deux cuillères à soupe de ketchup. On la verse sur le pain de viande, on met une heure au four et tadaaaaaa.

Bon on a fait pour deux d'où le plat pas plein hein^^ Vous servez ça avec la purée maison ("mashed potatoes") façon Mimi l'apprenti (beaaaaucoup de beurre) et c'est parfait. Par contre, on vous prévient, c'est lourd, c'est très très lourd...!

Bon appétit!

Fun fact: poisson d'avril se dit April's fool!

Parce qu'on n'est jamais satisfait des magasins ici (ni de la mode d'ailleurs), on cherche encore et toujours des bons plans... Et grâce à plusieurs amis qui nous en ont parlé, nous avons décidé de donner une chance aux "outlets", les magasins d'usine. Ils sont situés à seulement 25 min en voiture alors après tout pourquoi pas. Cécilia a parlé d'un Gap avec tout à -50%, ça doit valoir le coup!

C'est donc par un samedi ensoleillé que nous avons tenté l'expérience avec des règles simples en tête: ce n'est pas parce qu'on a fait le déplacement que l'on est obligé d'acheter quelque chose. Jonathan veut des Ray Ban et Myriam veut un nouveau jean Levi's... Résultat: on n'a rien pris qui ne nous a pas tapé dans l'oeil, mais on n'a pas du tout respecté l'objectif...mdr! Jonathan repart avec un jean Levi's à $35, et on a tous les deux acheter des Converse à $30... Autant dire que oui, ça vaut le coup. Et allez savoir pourquoi on a aussi acheté des poêles avec revêtement en céramique pour Jo le cuistot.

Le Gap était trop fouillis pour avoir le courage de chercher un truc bien, et quelques autres magasins avaient du potentiel, c'est nous qui manquions d'enthousiasme.

A refaire une autre fois, quand la motivation de chercher vraiment sera là! Il va falloir donner à ces outlets une deuxième chance.

Du 13/03/2014 au 18/03/2014

Nos amis Antoine & Claire ont donc été les suivants après Justine & Sankar à nous rendre visite! Ca nous a fait un bien fou de les accueillir chez nous!

Ils sont arrivés à Durham après un passage à la douane "trop facile" selon Antoine qui s'attendait à débarquer chez les cow boys ;)

Vendredi et samedi, le soleil nous a béni de sa présence, il a donc fallu en profiter! Découverte du campus de Duke et du centre-ville de Durham le premier jour. Rien de bien folichon, car il faut l'avouer, le campus en plein spring break c'est calme, et le centre ville de Durham c'est toujours calme en fait^^ En plus, on le fait pas exprès pourtant, mais le quartier de l'American Tobacco District toujours si beau, était vide de son eau et donc bien moins charmant...!

Le soir ils ne peuvent pas y couper, car c'est devenu notre lieu culte, on les emmène au Green Romm pour jouer au Shuffle board et aux fléchettes!

Le samedi étant la plus belle journée météo, nous voilà en route pour Wilmington! Au programme, une visite que nous n'avons encore jamais fait: le navire de guerre 'USS North Carolina'. Très bon choix, car c'est une des plus chouettes visites qu'on ait faite depuis notre arrivée ici. L'extérieur n'est pas à tomber par terre tant les couches de peintures sont ridicules, mais on peut voir l'intérieur des tourelles notamment.

Et surtout, la visite dans l'antre du navire dure deux heures et nous immerge dans la vie des marines de l'époque: c'est génial. On visite vraiment tout le bateau, comme les quartiers où vivaient les soldats ou encore les salles de machinerie et d'artillerie. C'est vraiment le pied!

En plus, le lundi 17 mars c'est la Saint Patrick, mais allez savoir pourquoi les festivités ont lieu ce fameux samedi. Le centre de Wilmington est donc très animé et festif, c'est agréable comme ambiance. 

On est quand même venus là pour voir l'océan et la plage, alors vu que l'eau est trop froide pour se baigner on se contente d'une longue balade, et c'est très bien comme ça.

En voilà une journée bien remplie!

Le dimanche le temps se dégrade littéralement: le soleil n'est plus là, mais la pluie oui, et les températures sont tombées. Pas de problème! C'est parti pour une virée shopping à South Point. Les filles d'un côté les garçons de l'autre. Les filles flanent et font des achats pour le printemps tandis que les garçons vont voir 300 au cinéma ^^

Ensuite, encore un inédit, on va au Atomic Empire, sorte de comic book store, magasin de jeux, et autres trucs de geek. Au fond du magasin, il y a des tables et une large bibliothèque de jeux de société. Nous voilà en pleine partie des "Aventuriers du Rail", et histoire d'en remettre une couche, Antoine a largement perdu hin hin hin :p

Lundi le temps ne s'améliore pas alors on décide de commencer la journée par un bon brunch déjà.

Ensuite, on part pour le Museum d'Histoire à Raleigh, que l'on n'avait encore jamais fait. Et il s'avère que l'exposition sur l'histoire de la Caroline du Nord est super. La Caroline du Nord c'est vraiment THE place to be croyez nous! ;)

Même si nous l'avons déjà visité plusieurs fois, on décide de passer également par le Museum des sciences naturelles juste à côté pour voir les serpents et peut-être enfin réussir à voir les labos..! D'ailleurs on découvre ce magnifique endroit où l'on peut toucher des specimens d'oiseaux et mammifères empaillés, des peaux d'ours, de loups, des carapaces de tortues etc. C'est assez étonnant.

Ensuite, on enfile les tenues de sport et on file au mur d'escalade. On y reste d'ailleurs longtemps et on s'amuse malgré les bras tétanisés^^

Le soir rebelote: direction le green room où on opte cette fois-ci pour le billard... Il est déjà 1 heure du matin quand on passe aux fléchettes... C'est officiel, on ne veut pas que ce séjour s'arrête! Mais bon voilà vient un moment où il faut rentrer dormir, ils partent demain matin...

A l'aéroport c'est la déprime, mais Antoine & Claire partent pour 5 jours à New York, on se ressaisit! Nous on doit allez au boulot, l'horreur.

C'était tellement bien de les avoir à la maison, à qui le tour??

Du samedi 01/03/14 au dimanche 02/03/14

Pour la Saint Valentin et nos 1 an ici, nous étions censés partir en weekend en amoureux, mais les prix des hotels et un cruel manque d'organisation nous en avait empêchés...!

Du coup, deux semaines plus tard nous voilà fin prêts pour respirer un peu, loin de notre train train à Durham.

Direction: Charleston, en Caroline du Sud (4h30 de route). C'est une ville du sud dont on a entendu pas mal de bonnes choses, et il parait que c'est très romantique. Il parait.

Pour réduire les coups et éviter le manque de charme des chaînes de motels, nous avons opté pour une auberge de jeunesse pleine de charme... Sauf que, bah on n'a plus l'âge pour ces conneries...!!! Vendredi soir après la route de nuit (et quelques bouchons), le lit et les parquets qui grincent, l'oreiller plat comme une limande et les autres locataires jeunes et bruyants, l'auberge a eu d'un seul coup beaucoup moins de charme...

Mais on se dit "courage, on est là pour passer du temps en amoureux, ce n'est qu'un détail".

Le premier jour dans Charleston était très gris, comme le moral, et pluvieux. C'est pourquoi je pense que nous n'avons pas vraiment su apprécier les choses au début. La marche de l'hôtel au centre historique était brève mais le décor, même si unique (maisons pastels avec porches) ne nous a pas enchantés. La météo nous a décidé à aller en premier lieu à l'Aquarium de Charleston: un peu cher mais assez agréable à visiter. Le clou du spectacle était l'aquarium "océan" géant avec ses gros poissons, ses requins, et sa magnifique tortue!

Pour le déjeuner Jo a pu tester les "fried shrimps" (crevettes frites) de Charleston. C'est une ville sur la côte donc les fruits de mer et poissons sont la spécialité. Après le déjeuner le temps s'est amélioré et le moral aussi. On a visité le marché couvert de Market Street, et on a décidé de visiter un ancien marché au esclave devenu musée... pouin pouin pouin pas très bon choix c'est un musée où il faut tout lire et même si c'est intéressant, nous sommes fatigués et ça ne nous enchante que moyennement.

L'étape suivante était censée être un peu le clou du spectacle que Charleston a à offrir... le Rainbow Row, une enfilade de maisons colorées. Mais à nouveau l'effet du pétard mouillé nous démoralise. Le ciel gris ne doit pas aider, mais le décor n'a vraiment rien d'epoustouflant, jugez vous-même...

Ce qu'on s'attendait à voir (oui ok c'est une peinture mais on n'avait vu que ça nous avant)...

... ce qu'on a vu en vrai.

Pas loin du front de mer, nous décidons d'aller voir le pont Arthur Ravenel Jr., avec sa belle infrastructure. Mais encore une fois ce ciel gris gâche un peu le paysage.

Vous vous dites "mais il était pourri leur week-end!" mdr, mais en réalité à partir de là, tout s'est arrangé car... nous avons vu... un dauphin!!!!!!!!!!!!

Et oui, en réalité, et nous n'en n'avions absolument aucune idée, le port de Charleston est réputée pour ses dauphins qui viennent profiter d'une eau plus chaude..! Alors là, une fois qu'on avait vu le dauphin, le moral était reparti au top!

On a gambadé dans le centre ville, fais un micro shopping chez H&M et enchaîné avec une boisson chaude au Starbucks. On a fini la journée au resto avec des plats de poisson/fruits de mer délicieux! Demain sera un jour meilleur... oh que oui.

Dimanche matin tout commence bien: soleil au beau fixe, 20 degrés annoncés dans l'après-midi, et en plus c'est dimanche, le parking est gratos donc on va moins marcher!!!! On file tout au sud de Charleston pour voir le parc en bord de mer. Et là oh surprise on n'avait pas encore été dans ce quartier, les maisons sont à tomber par terre!

Des porches qui font tout le long de la maison, parfois un porche à chaque étage..! Des couleurs, et un style incroyable. Le tout en bord de mer avec le soleil, Charleston est bel et bien une jolie ville!

Après un rapide sandwich, nous voilà parti pour l'attraction du jour: on prend un bateau pour aller voir le fort Sumter où la Guerre de Sécession a commencé. Si l'histoire vous intéresse, je vous encourage à cliquer >ici< pour accéder à la page Wikipédia ;)

On a revu des dauphins avant de monter dans le bateau; et on a pu voir le pont avec un ciel bleu, c'est quand même pas pareil!

Le trajet en bateau fait du bien, et le fort en lui-même s'est avéré hyper intéressant. Le Ranger qui a raconté les faits historiques était passionnant et la visite était simple mais efficace.

Après le bateau notre dernière activité fut la visite d'une maison historique, celle de Nathaniel Russell. Une visite passionnante car la décoration de cette maison est magnifique, mais aussi et surtout parce que son escalier hélicoïdal suspendu est unique en son genre! Un vrai bijou dans lequel nous n'avons pas pu faire de photos mais heureusement Internet a tout ce qu'il faut...!

La deuxième journée de ce petit week-end a donc largement relevé la barre du premier jour. Les dauphins ont été la petite touche enchanteresse qui a tout fait basculer. Et les dernières visites, passionnantes, ont scellé la conclusion que Charleston est une ville agréable à découvrir.